《三国演义》有情节说孙坚攻入洛阳后，从井里打捞上了一块传国玉玺。这块传国玉玺不是在董卓迁都长安时候遗失的，而是在十常侍之乱时丢失的。这块玉玺就像倚天剑屠龙刀一样，是天下为之垂涎的权力圣物。

它的来历也相当传奇。如果现代人得到这块玉玺，造成的轰动效应，不亚于秦始皇陵的开掘。对于收藏古董来说，一块几千年前的金子可能不值多少钱，但如果说有块木头，是两千多年前商鞅“立木为信”的实物，那它的价值不可估量。

而传国玉玺的材料，在当时也是难得的珍宝，相传它就是大名鼎鼎的“和氏璧”。春秋时期，楚人和氏在楚山中得到一块玉石，献给当时的楚厉王。楚厉王拿给当时的专家验玉，专家说这只是块石头。

楚厉王可不是王刚，用锤子砸掉完事，他把和氏的左腿砍掉了。到楚武王继位，和氏又献给国君看。武王又找人相看，专家又说是石头。武王也按惯例将和氏的右腿砍掉了。到楚文王继位的时候，和氏已经不敢再献玉了。只能抱着玉石在楚山下哭，直哭了三天三夜，眼泪哭干了，就把血都哭出来了。文王还好奇地派人询问：天下断手断脚的人多了，你怎么哭得这么伤心。和氏说：我不是为自己所受的酷刑而悲伤，而是悲伤宝玉无人能识别”，于是文王让人打开玉石，发现里边果然是块稀世宝玉，并取名“和氏璧”。

和氏璧面世后，成为楚国的国宝，从不轻易示人。后来，楚国向赵国求婚，使和氏璧到了赵国。而秦国国君垂涎于和氏璧，想用十五座城池换和氏璧。于是就上演了历史名场面——完璧归赵的故事。

秦国国君虽然此时没有得到和氏璧，但一百多年后的秦王嬴政，付出了几十万秦国士兵生命代价，灭了赵国，最终得到了这块和氏璧。

嬴政统一天下，做了中国历史上第一任皇帝。为了彰显自己的“天命所归，君权神授”的无上荣光，命顶级玉匠雕将这块稀世珍宝和氏璧，雕刻成帝国王朝的传国玉玺。正面刻有“受命于天 既寿永昌”八个虫鸟篆字，由玉工孙寿刻于其上。这块传国玉玺，就成了中国历代正统皇帝的信物。

据传，秦始皇乘龙舟过洞庭湖，风浪骤起，龙舟将倾，秦始皇慌忙将传国玉玺抛入湖中，祈求神灵镇浪。玉玺由此失落。八年后，华阴平舒道有人又将此传国玺奉上。传国玉玺复归秦。

之后的两千多年，有关传国玉玺的故事，不断赋予它更高的历史价值。

秦末，沛公刘邦攻进咸阳，秦王子婴捧玉玺献于咸阳道左，秦朝灭亡。之后，刘邦消灭楚霸王项羽，即天子位，因御服其玺，世世传受，号曰汉传国玺。

西汉末年，王莽篡权，因皇帝年幼，传国玉玺藏在了太后的长乐宫中。王莽遣其堂弟王舜来索，太后怒而骂之，并掷玺于地，破其一角。王莽令工匠以黄金补之。

及莽兵败被杀，禁卫军校尉公宾得传国玉玺，逃到宛城，献于更始帝刘玄。更始帝刘玄三年（公元25），赤眉军杀刘玄，立刘盆子。传国玉玺易主刘盆子。后刘盆子兵败宜阳，将传国玉玺拱手奉于汉光武帝刘秀。

东汉末年，宦官专权。灵帝中平六年，何进入宫诛杀宦官，段珪携帝出逃，玉玺失踪。后孙坚率军攻入洛阳，兵士见宫中一井发光。孙坚遂使人入井，得传国玉玺，孙坚将玺秘藏于妻吴氏处。后袁术孙坚妻，夺玺。《三国演义》里，则是说孙策为借袁术许些兵马自立，而把先父遗留下的传国玉玺交出暂做抵押。

袁术得到传国玉玺之后，就称起帝来，引起各路诸侯的敌视和打压。最后，曹操讨伐袁术，将其消灭，传国玉玺又归属曹操。曹魏代汉，传国玉玺作为“君权神授”的象征，传入曹丕之手。曹丕使人在传国玉玺肩部刻下八个隶字“大魏受汉传国之玺”。

之后，西晋得传国玉玺不到50年，就被刘聪夺掉，连带俘获晋怀帝司马炽，传国玉玺归到了刘聪的前赵政权。中国很快就进入了五胡十六国的乱世中。

十九年后，后赵石勒灭前赵，得传国玉玺。更别出心裁，于右侧加刻“天命石氏”。

又二十年，再传冉魏。后冉魏求乞东晋军救援，传国玉玺为东晋将领骗走，并以三百精骑连夜送至首都建康（今南京），由此，传国玉玺乃重归东晋朝司马氏囊中。

南朝时，传国玺历经宋、齐、梁、陈四代更迭。隋一统华夏，将传国玺收入隋宫。大业十四年（公元618）3月，隋炀帝杨广被杀于江都（今扬州），隋亡。萧后携隋炀帝孙杨政道及传国玺遁入漠北突厥。唐初，太宗李世民因无传国玉玺，乃刻数方“受命宝”、“定命宝”等玉“玺”，聊以自慰。

贞观四年（公元630），李靖率军讨伐突厥，同年，萧后与隋炀帝孙杨政道背突厥而返归中原，传国玺归于李唐，太宗龙颜大悦。然而，直到后唐末帝李从珂举族与皇太后曹氏自焚于玄武楼，传国玉玺就此失踪。

宋朝没有传国玉玺，皇帝就大肆增刻印玺，似有淡化传国玺地位之深意在其中也。宋哲宗时，有农夫名段义者于耕田时发现传国玺，送至朝廷。经十三位大学士依据前朝记载多方考证，认定乃始皇帝所制传国玺。而朝野有识之士多疑其伪。金兵破汴梁，徽钦二帝被掠，“传国玉玺”被金国掠走，此后便销声匿迹。

明初，太祖遣徐达入漠北，穷追猛打远遁之残元势力，其主要目的便是索取传国玉玺，然最终还是无功而返。明清两代，时有“传国玉玺”现身之鼓噪，然皆附会、仿造之赝品。

就此，玉玺失踪于世，皇朝至此完，又将中国推入了新世纪。历经两千余年风风雨雨、扑朔迷离，“传国玉玺”数隐数现，最终湮没于历史的漫漫长河之中。