翡翠和玉的概念很容易被混淆，其实，翡翠确实是玉，但反过来说，玉就不一定是翡翠。中国几千年的历史孕育，造就和发展了中国的传统文化。

何谓“玉”？源远流长几千年的中国玉文化对“玉”的定义非常宽泛，凡适合用于雕琢可以装饰的美丽之石都可以被称做“玉”。但对于什么是玉？什么是翡翠？很多人感到困惑，它们有何区别？玉是矿物结合天然玉石的统称。天然玉石的种类很多，由其各自化学成分、密度，硬度，折射率的不同而呈现不同的形态。故天然玉石又分为硬玉和软玉。

硬玉就是翡翠，产于缅甸。翡翠以其特有的成分和优良的质地，成为“玉中之王”，深受人们喜爱，软玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。我国目前出产的天然玉石基本上是属于软玉。最具代表性的是和田玉，一种产自新疆的优质软玉，其美丽的外观，细腻温润的手感和它不菲的投资收藏价值，是中国玉中的佼佼者。

另外，岫玉，独山玉，青田玉，鸡血玉，寿山玉卿海翠，贡玉，绿松石等也都称为玉， 但其中部分称为“石”可能更合适。长久以来，人们混淆了翡翠和玉的概念，好像一提到玉就认为是翡翠。其实，翡翠确实是玉，但反过来说玉就不一定是翡翠。

上等雨，滋润，透明，有油脂感，捏在手中有温润的感觉。 真假的主要鉴别方法是借助放大镜和显微镜，可看到玉的内部呈纤维交织结构，粒度细； 而人造玻璃无结构，可以看到气泡。也可在玉不显眼的地方用刀刻，刻的动的必是假玉，刻不动的才是真玉。常言“黄金有价玉无价”。由于上品的和田玉日渐稀少，每公斤可达到数万至十几万元，而一般的青海白玉，俄罗斯白玉等1公斤才数千元，所以有人将此来混充和田玉。这些玉与 和田玉的矿物质基本一致，但表面色泽较灰暗，不柔和，时间长久会更加黯淡。