这四位神仙，其实都有着一个共同来源，那便是神话传说中的“创始元灵”。

（一）创始元灵

创始元灵，是在宇宙诞生之初，有一先天混元之元灵，灵窍初开，渐具神智。这元灵无意中于昆仑山得到宇宙之初的造化神器，经过不知几世修行，元灵功德圆满，道法得成。

而在漫长难耐的混沌宇宙中，创始元灵成为宇宙间唯一的一个“清醒者”，忍受着难以想象的孤独寂寞。仿佛是为了完成某种约定而神秘的使命，创始元灵遍利用造化神器的无上灵力，竟又不知从哪来四个形象各异、灵窍初开的生灵。

于是，他便将四个生灵当成了徒弟，而后又分别传授给四个徒弟不同的修行法门。老大鸿钧，修“玄清气”，老二混鲲，修“玄灵气”，老三女娲，修“玄空气”，老四陆压，修“玄明气”，合之则为“清灵空明”。这便是后人分别尊其为鸿钧老祖、混鲲祖师、女娲娘娘和陆压道君。

（二）四位道祖

之后，四位道祖也是开枝散叶，广收门徒，从而逐渐形成了庞大的神仙体系。

在其中，玄清鸿钧老祖，收有三大弟子：太清道德天尊（太上老君）、玉清元始天尊、上清灵宝天尊（通天教主）。太上老君是鸿钧老祖的大弟子，掌管人教，曾三次下山帮助阐教力退截教众仙。也曾一气化三清，战败过通天教主。通天教主是鸿钧老祖的三徒弟，掌管截教。他的门人弟子最多，但大多都是在滥竽充数。

而玄灵混鲲祖师，则是接引道人（如来）、准提道人（菩提祖师）的师父。这两个弟子不一般，两人一手创立了一门派别——名唤西方教，分任大、小教主。 其大弟子接引道人即为阿弥陀佛，一般又叫接引佛祖，原型为接引他人成佛的宝幢光王佛。二弟子准提道人也就是书中所说的西方妙法祖菩提，其间不知与接引道人间发生了什么变故，却神秘消失，从此再不闻踪迹。后来，再次出现，正是教授孙悟空的菩提老祖。

至于玄空女娲，主要功绩是“炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。 ”而女娲的亲传弟子主要有广寒仙子、后土娘娘。其中的后土皇地祇乃六大天道圣人之一，化六道轮回成圣。

最后是玄明陆压道人：他是散仙一个，活得自由自在，还有一件大家都很熟悉的法宝（越光宝盒）。正所谓“鸿钧老祖第一仙，弟子盘古初开天。先有鸿钧后有天，陆压道君还在前。”说的就是后来人的模样，其实都是出自陆压道君。