想象一下，你正在街上走着，无意中听到一段对话：“Bobby从小就非常聪明。这是他的基因决定的”。这种说法已经如此普遍，以至于我们立刻明白它指的是Bobby的一个关键特征。我们也很容易接受我们的基因可以影响我们的智力，但是具体是如何影响的呢？到底有多大程度的影响呢？

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为了回答这些问题，我们将暂时停下来，从一个更基本的问题开始：DNA是什么？嗯，我们可以把它想象成一本指导手册，比宜家的手册更好。这本手册包含了生物体发展、生存和繁殖所需的所有必要信息。重要的是，它具有复制和传递信息给下一代的能力。这个DNA的片段，称为基因，是指定眼睛颜色或血型的部分。

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如果DNA是一本教科书，基因就像小说中的章节，构成它们的字母将是核苷酸。有4种不同类型的核苷酸，4个字母，它们总是成对出现。它们的组合构成了生命的密码。我们每个细胞都包含一份完整的DNA拷贝，而这种遗传物质中99.9%在每个人中都是相同的。这是使我们成为人类的原因。这意味着只有0.1%的DNA是独特的，决定了我们的个体特征。

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尽管遗传在外貌或某些疾病的遗传性方面起着重要作用是显而易见的，但几十年来一直存在一个问题，即我们的基因是否会影响更复杂的特征，比如智力。

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想象一群你认为非常聪明的人。可以是你的母亲，史蒂芬·霍金，或达·芬奇。如果我们的DNA只有0.1%的差异，看着他们应该很容易发现是否有一种神奇的组合可以成为天才，对吧？嗯，首先这个小百分比对应着不少于300万个核苷酸，300万个我们的“字母”需要被分析。此外，智力是很难研究的，部分原因是因为它可以用不同的方式描述和衡量。

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研究人员一致同意了一个普遍定义——从经验中学习并适应不断变化的环境的能力，通过不同测试进行评估——他们发现，并不存在所谓的“聪明基因”。虽然遗传密码对我们的智力有显著影响，但这种关系并不像继承几段DNA片段就能成为天才那样简单。智力由大量相互作用的基因决定，它们的影响是微小且累积的。这意味着尽管每个基因单独来看影响不大，但当它们相加时，影响就变得显著。这就好比水滴落在石头上。单独看似乎不会改变表面，但持续不断的滴水会将其磨损掉。

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话虽如此，家庭研究清楚地表明，基因可以解释人们智力差异中约50%。对于这种研究，比较双胞胎非常有帮助。有两种类型：（i）同卵双胞胎，来自同一卵子和精子，在早期发育阶段分裂成两个，（ii）异卵双胞胎，来自两个不同的卵子和两个不同的精子。前者基本上是克隆体，共享100%的DNA。然而，非同卵双胞胎就像其他兄弟姐妹一样，共享约50%的基因。

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科学家们发现，两个人DNA越相似，他们在智力测试中得分就越相似。想象一下一个著名且庞大的家族，比如韦斯莱家族，如果我们要按照他们的智商相似程度排序，作为同卵双胞胎的弗雷德和乔治将是最相似的。接下来是罗恩和金妮，作为生物兄妹，他们的智商会比在相同环境中被抚养的被收养的孩子哈利·波特更接近。当然，赫敏永远是房间里最聪明的人，所以她的父母可能也很聪明。

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这是否意味着我们应该归咎于我们的基因来解释我们的成绩？是的...也不是，来自伦敦国王学院的一组研究人员揭示了儿童学习轻松或愉快程度存在遗传基础。然而，这并不仅仅取决于智力，还取决于其他特质（包括动机或自信心）。这意味着当前的教育体系偏好特定的特质组合。

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如果你是幸运的人之一，你将会成功，但是平庸的学术成绩并不意味着你不聪明。这里的一个关键发现是，以不同方式教学——使用计算机程序或实践项目——可以唤醒其他人格类型的学习动力。

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由于我刚告诉你，智力差异中大约50%可以归因于遗传...那剩下的部分呢？另一半来自哪里？对于另一半，环境因素尤为重要。这些因素包括孩子的家庭环境、父母教养、教育、教育资源的可获得性或营养。支持这一观点，分开抚养的同卵双生子的智商相似度低于在同一屋檐下长大的双生子。

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过去，智力是由基因还是环境决定的问题曾让科学家们陷入如此之深，以至于《斗士俱乐部》看起来像小孩的游戏。然而，正如亚里士多德所指出的，美德在于中庸。虽然有时很难将二者区分开来，但毫无疑问两者都会影响智力。基因可以决定你的智力潜力，而环境则影响智商发展，提供机会或限制。在这里，我们遇到了一个严重的社会经济问题。健康饱食的人有机会“释放”他们的全部潜力，而对于较不富裕的公民来说，环境代表着一种劣势。

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但我们的周围环境如何与我们的DNA互动呢？我们的生活经历可以决定一个基因是否被实际阅读，或者只是被身体忽略。就像一个可以打开和关闭的开关。理论上，这是一个很好的机制，因为它使我们的基因组能够适应我们的环境。然而，持续的压力或不良的生活经历，尤其是在我们的青少年时期，可能改变我们基因的表达方式，改变大脑的连接方式。例如，多巴胺在激励方面发挥着至关重要的作用。通过这些机制对多巴胺受体基因的沉默 - 称为表观遗传变化 - 使神经元变得不太活跃，这与较低的智商结果有关。

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我一直隐瞒的一个令人难以置信的事实是，遗传对智力的影响在我们的一生中并非恒定！相反，它似乎随着时间增长。遗传因素在婴儿时期占智商差异的约20％，在青少年时期增加到40％，并在成年时期高达60％。

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虽然我们知道智力会随着年龄变化，但与智商相关的基因保持不变，那么这是如何发生的呢？科学家认为，一个可能的解释是孩子会寻找与其基因倾向相关的经历。因此，我们选择与我们的基因差异相关的环境，因为我们积极寻找让我们的基因感到舒适的背景。

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当你在小学时，你必须学习所有科目，但随着学校年级的增加，你很快意识到“我讨厌数学”或“我受不了经济学”，于是你选择继续学习你最喜欢的科目，或者最不讨厌的科目。这是积极选择我们的环境的一个例子。这些决定很可能会影响表观遗传学，影响我们基因的表达模式。

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总的来说，尽管我们出生时就带有决定智力上限的遗传背景，但我们可以选择积极探索潜力。我们可以寻找具有挑战性或舒适的环境，因为每个人都倾向于不同的事物，但揭示我们全部智力能力绝对是一生的使命。享受这段旅程吧！

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