伯乐是春秋战国时期秦国有名的相马能手，他的相马技能是天下有名的。

在伯乐暮年之时，有一回秦国国君秦穆公召见他时间他说：“您的年纪也很大了啊！在您的后辈人中有谁能够继承您寻找千里马呢？”伯乐回答道：“对于一般的良马，它的特征很明显，是可以从其外表上、筋骨上观察得出来。而那天下难得的千里马呀，看起来它与一般的好马差不多，论其特征，也是很难捉摸，好像是若有若无，若隐若现。不过，千里马奔跑起来，又轻又快，刹那间从你眼前一闪而过，不一会儿远驰得无影无踪，让人看不到飞扬的尘土，寻不着它奔跑的足蹄印儿。我的儿子们都是才能低下的人，对于好马的特征，我可以告诉他们，对于千里马的特征，那只能意会，不可言传，仅凭自己相马的经验来判断，他们是无法掌握的。不过，在过去同我一起挑过菜、担过柴的人当中，有一个名叫九方皋的人，他的相马技术很高，的确不比我低，请大王召见他吧。”秦穆公便召见了九方皋，叫他到各地去寻找千里马。

九方皋到各处寻找了三个月后，回来报告说：“我好不容易为大王您寻找到了一匹千里马。不过，那匹千里马眼下正在沙丘那个地方。”秦穆公问：“那匹马是什么样的马呢？”九方皋回答：“那是一匹黄色的母马。”秦穆公于是派人去取，却是一匹黑色的公马。这时候秦穆公很不高兴，就把伯乐叫来，对他说：“你该怎么说呢？太不中用啊！你推荐的人连马的毛色与公母都分辨不出来，又怎么能认识出千里马呢？”

伯乐这时长叹一声说道：“想不到他识别马的技术竟然高到这种地步了啊！这就是要高出我千倍万倍乃至无法计算的长处了。像九方皋看到的，是马具有的精神和机能，他看马时，眼里只看到了马的特征而不着马的皮毛，注重它的本质，去掉它的现象；他只看那应该看到的东西，不去注意那不该注意的东西；他审察研究时，只注意那应该审察研究的方面，抛弃了那不必审察的方面。九方皋相马的价值，远远高于千里马的价值，这正是他超过我的地方啊！”等到把那匹马从沙丘那地方牵到秦穆公和伯乐面前时，大家一看，果然是名不虚传的、天下少有的千里马。

九方皋相马的启示:这篇故事启发我们：看问题时要有所舍弃才有所专注，同时要将获得的感性材料去伪存真，去粗取精，这样才能把握住事物的本质。所以在面对问题时，我们应该抓住重点，明晰目的，透过问题的表象去寻找真正的本质所在，才能正确的看待问题，解决问题。

这个故事告诉我们：看清本质，可以让我们不受限于现象，而能化简为繁，找到关键获得成功。世间万物纷繁复杂，许多事件杂乱相生，让人根本没有任何头绪，只是若是我们能看清事物的本质，便能够轻松地取得成功。事物的本质是蕴含在事物的现象之中的,往往很难一眼看出；同时,其本质也有层次深浅或主次的区别，不易一下抓准.要独具慧眼，认真细致地观察事物.睁大眼睛，别被表象所蒙蔽！时常扫除我们心灵之窗的尘埃，莫让尘埃阻挡我们观察世界的视线。看到表象很重要，但更重要的是，要透过表象看到事物的实质。

高明之处在于看问题要抓住事物本质，不能为表面现象所迷惑。认识事物要区分粗精、真伪、表里、内外，要去粗取精,支伪存真，由表及里,抓住事物的本质;要区分事物的主要方面与次要方面，抓住事物的主要方面。