马达加斯加岛，是非洲大陆东面一个既孤独而又隐秘的岛屿，也是地球上第四大岛。现在有相当一部人对它的最初认识或许是来自一部动画电影《马达加斯加》，而看过这动画的人或多或少有了一丝好奇和幻想。这岛屿东西南北四个方向的景色气候都不一样，并且充满很多奇异有趣的动植物。

　　岛上除了常见的猴面包树群及狐猴外，岛上最凶的、鼎鼎大名的一种动物就是马达加斯加长尾狸猫，而它既不是猫又像猫，不是狮子又如缩小版的美洲狮，因此又被誉为“小号美洲狮”。

　　马达加斯加的“带头大哥”，岛上唯一的大型肉食哺乳类动物！

　　马达加斯加长尾狸猫，又叫马岛獴、窝灵猫或隐肛狸，为马达加斯加特有的一种哺乳动物，主要栖息在岛上沿海潮湿的低地森林到海拔高达2000米的森林里。

　　它的学名为Cryptoprocta ferox，cryptopracta在希腊语是隐藏（crypto）和肛门（procta）的意思。即马岛獴的肛门周围生长着一圈隆起的皮肤，在不排泄时能包裹住肛门。不过给动物套上这样的字眼有点不雅，于是中文普遍采用“马岛獴”或者“马岛长尾灵猫”来称呼它。

　　从外形上看，马岛獴长得像猫、像鼬、像狸，可能还和薮犬（犬科）能扯上一点关系，加上本身的形态（性别转换）问题让生物学家感到困惑，于是将其归类在一个奇特的分类——食蚁狸科（Eupleridae），与缟獴、笔尾獴、狐獴等是近亲关系。

　　马岛獴属于比较罕见的哺乳动物，其尾巴长度超过头部+身体的长度。它们的身体苗条，四肢肌肉发达、爪子可以伸缩，头小像猫，嘴短像狗，耳朵大而圆，体色多为红棕色（有时也会出现‘黑化’的黑色个体）。雄性马岛獴体长75-80厘米，肩高37厘米，尾巴长70-90厘米，重6-10公斤。雌性马岛獴长65-70厘米，肩高36厘米，尾巴差不多与雄性一样长，重5-7公斤。

　　外形类似美洲狮，可在树林间穿梭自如，是狐猴类的梦魇！

　　除猫科与鬣狗科之外，食肉目猫形亚目物种能称得上“猛兽”的动物为数不多，而马岛獴算是其中一个。马岛獴为树栖性动物，但也可在地面上生活。最初生物学家以为它们是夜行性动物，但后来发现马岛獴在白天也十分活跃，不过要视季节变化及食物的数量而定。

　　马岛獴是典型的肉食性动物，其食物范围覆盖了鸟类、爬行类、两栖类和昆虫等等，但吃得最多的还属狐猴。据研究资料显示，研究人员检测了376例马岛獴的粪便（可得出猎物在食谱中出现的相对频率），发现狐猴类在其食物比例中超过50%，可以说是名副其实的狐猴杀手。

　　之所以说马岛獴是树栖性动物，跟其经常猎食狐猴不无关系，当然马达加斯加的主要动物也是狐猴。它的尾巴、伸缩的爪子、苗条的身形，加上独特且强壮的脚踝结构，可让它们快速地在树枝间跳跃、闪避、辗转腾挪，也可垂直向下爬树，灵活性甚至比一些灵长类动物还要强。

　　虽然电影《马达加斯加》里环尾狐猴的天敌是马岛獴，但其实在现实中，马岛獴猎杀环尾狐猴的次数少于大狐猴、红额美狐猴、埃氏冕狐猴等大型灵长类、迟缓的小狐猴。另外研究观察表明，马岛獴追到猎物时往往采取咬喉的方式，而且习惯剖腹先吃掉心脏再吃肉，虐杀等级不亚于人类呀。

　　环尾狐猴：来抓我呀……

　　马岛獴：肉太臭了……一边去……

　　最奇特、又让人费解的青春期，雌性经历短暂男性化！

　　马岛獴存在一个比较奇特，却又令科学家费解的生理结构，这方面和非洲鬣狗有点像。就是雌性马岛獴幼体会长出一个类似假弟弟的东西(太专业的词语就不写了，大家自行脑补，反正外观和雄性差不多)，即暂时性男性化。而且最神奇的是，当雌性马岛獴年龄在4岁左右或性成熟后，所有跟雄性特征想学的东西一切消失，恢复成雌性该有的东西。目前尚不清楚这种暂时性男性化的目的是什么，但科学家推测可以保护雌性幼崽免受成年雄性的侵害。

　　马岛獴通常独居，个体之间的平常交流方式主要通过胸部、下体的腺体传出的信息，会发声但一般只在繁殖期发声。而马岛獴的交配过程非常凶险，通常选择在树上。通常是雌性马岛獴占据树上高处的位置，树下几只雄性决斗胜出的胜者可以上树。若交配过程雌性若是发脾气的话，就很容易出现从树上摔下的伤亡现象。

　　另外动物学家观察发现，它们每对每年都习惯选择相同的树上，一旦第一个雌性离开，第二个雌性接管，这种由雌性垄断交配地点的行为在食肉动物属非常罕见。

　　ps：研究团队曾在Kirindy森林观察到三只雄性马岛獴围猎一只3公斤重的狐猴，随后一起分享了猎物。团队推测可能是为了对抗栖息地附近越来越多的狗的冲突和竞争，出现了“抱团”生活的现象。

　　结语：

　　因马岛獴身上腺体分泌的气味很臭，所以不被当地人喜爱，同时也没有偷猎的威胁。而且本身就是岛上最大的原生食肉目动物，可以说成年的马岛獴基本上没有天敌（少数意外被尼罗鳄吃掉，尼罗鳄是外来的）。

　　但据世界自然保护联盟(IUCN)数据显示，岛獴数量急剧下降，近20年来数量下降30%。主要原因就是栖息地减少、与当地人类的冲突（马岛獴捕食家禽导致的报复性猎杀）以及狗和猫带来的狂犬病毒、猫杯状病毒和弓形虫等威胁。

　　目前野生马岛獴现存数量约有2500只，根据科学家对下降趋势估计，野生马岛獴将在100年内消失。