此前有其他研究也关注到这一点。今年10月，《柳叶刀》子刊eClinicalMedicine发文称，感染普通感冒等常见呼吸道病原体后，人们可能出现“挥之不去”的症状。

2021年的一项研究发现，约40%流感患者在感染后6个月内，至少经历1种长期症状。2022年一项针对多种呼吸道感染的研究指出，长期症状和住院史无关，或持续3个月以上。

美国范德堡大学医学中心重症监护室主任Todd Rice认为，新冠大流行至今，病毒感染引发长期症状等概念引起学界关注。“有些人康复后又回到医院，声称自己感染前能跑够8公里，现在呼吸急促、只能跑一半路程。”

一名三甲医院感染科医生告诉“医学界”，“长流感”的说法未免有些哗众取宠。“很多病原体感染后都存在类似的长期问题，支原体肺炎也一样。从来不是特定几种病毒才有的。其发生机制复杂，有过敏体质的人更容易出现这种情况。”

《中国实用内科杂志》2023年9月文章讨论了“长新冠”的病理生理机制。可能的原因包括病毒刺突蛋白通过结合靶细胞表面的特异性血管紧张素转化酶（ACE）2受体、进入细胞。ACE2表达的靶细胞存在于肺、肾脏、心血管、胃肠道等多个系统。此外，病毒入侵会启动机体的免疫防御级联，过度免疫反应将引发炎症因子风暴，造成肺外组织器官的炎性损伤和功能异常。

“长新冠”可能出现多种心血管、神经相关疾病，或源于血管内皮损伤、凝血异常、休眠病毒再激活、炎症免疫等相关病理生理过程。它还可能与新冠病毒持续脱落、肥大细胞活化、精神心理等多种因素有关。

“现在学界对‘长新冠’的定义等仍存争议。有的人认为症状持续3个月，有的认为至少要持续6个月。时间范围不同，患者数量就有很大差异。”张振华指出，“长新冠”引领了一系列“长**”研究。“长流感”可能在临床确实存在，但发生率很低，后续还需要进一步研究证实。

他表示，或许，曾经流感也会导致多器官损伤、有大量长期症状。但随着时间推移，大家都感染过流感、有了免疫力，“长流感”也就消失了。如今，新冠病毒感染后，核酸检测阳性能持续很长时间。这种情况很少发生在流感病毒感染后。

“医学进步后，我们开始追求生存质量。”张振华认为，这或是“长新冠”“长流感”等成为研究话题的大背景。