梅长苏从12年前梅岭惨烈战场的噩梦中惊醒,大梁琅琊阁阁主蔺晨收到北燕六皇子册封为太子的消息。与此同时，大梁七珠亲王誉王也获悉，此次六皇子册封，是因为获得了琅琊阁锦囊中“麒麟才子，得之可得天下”的秘密。此时梁帝年岁已高，太子与誉王争夺皇位，欲刺杀誉王却失败。誉王与太子亲信——天泉山庄庄主卓鼎风，两派人马亲上琅琊阁问询麒麟才子的身份。誉王、太子同时得知麒麟才子所指即是梅长苏，皆欲抢先一步结识此人。卓鼎风之子卓青遥护送进京状告庆国公亲族的一对老夫妇，遭到双煞帮帮主季赢追杀，误闯江左盟地界，梅长苏携贴身护卫飞流赶至，阻止了季赢。宁国侯长子萧景睿与至亲好友——国舅言侯的独子言豫津相伴停留廊州，准备接江湖好友——江左盟宗主、琅琊榜公子榜榜首梅长苏入京。 路上偶遇准备进京的大渝使节，萧景睿得知梁王准备为霓凰郡主择婿。

霓凰与夏冬原是军中旧识，夏冬一方面介意霓凰恪守当年与林氏之子林殊的婚约，因其相信林氏一族在梅岭一战迫害了其夫君聂锋；一方面也希望霓凰放下旧念，找到幸福。誉王为巩固军方力量，选出两名参赛者加入霓凰郡主的比武择婿，均不敌禁军大统领、琅琊榜高手榜第二名的蒙挚，遭到誉王训斥。萧、言二人决定参加比武选亲，为郡主筛选良人。飞流在侯府玩耍时不慎招惹了前来商谈要事的蒙挚，飞流的身手令谢玉对梅长苏的身份起了疑心，向太子推断苏哲即为麒麟才子梅长苏。同时谢弼也探听到了梅长苏的真实身份，告知了誉王。霓凰送夏冬出城，巧遇靖王萧景琰入城回营。因靖王不信当年林氏谋反一案，与夏冬隔阂颇深。靖王因倔强脾性，多年来颇受梁帝冷落。谢府二公子、誉王派系的谢弼从中斡旋，请皇后与霓凰做客宁国侯府，意图拉拢梅长苏，被心性耿直、不想友人陷入两难之境的萧景睿阻拦。