【说文解字】

八，别也。象分别相背之形。凡八之属皆从八。

【汉字趣谈】

“八”是个会意字，其甲骨文、金文、小篆都是表示一个东西被分成两半的样子。“八”的本义是分，后来，“八”字假借为表数目的字以后，人们反而把它的这个本义忘了。李商隐《瑶池》：“八骏日行三万里，穆王何事不重来。”其中的“八骏”相传为周穆王的八匹名马。八马名具体说法不一，以马的毛色命名的说法是：赤骥，盗骊，白义，逾轮，山子，渠黄，华骝，绿耳（见《穆天子传》卷一）。

“八股文”是明清科举考试的一种文体，也称制艺、制义、时艺、时文、八比文。其体源于宋元的经义，而成于明成化以后，至清光绪末年始废。文章就四书取题，开始先揭示题旨，为“破题”；接着承上文而加以阐发，叫“承题”；然后开始议论，称“起讲”；再后为“入手”，为起讲后的入手之处。以下再分“起股”、“中股”、“后股”和“束股”四个段落，而每个段落中都有两股排比对偶的文字，合共八股，故称八股文。

我国古代流传着“八仙过海”的故事，讲的是八仙自王母蟠桃大会醉别而归，途经东海，但见白浪滔天，吕洞宾提议八仙各投一物过海东游，表现仙家本事。“八仙”一般是指铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅这八位神仙人物。在传说中，八仙各有不同的法器，铁拐李有铁杖及葫芦，汉钟离有芭蕉扇，张果老有纸叠驴，蓝采和有花篮，何仙姑有莲花，吕洞宾有长剑，韩湘子有横笛，曹国舅有玉版。他们随身所携带的法器各有妙用。