凯勒布·奎因出生在美国中西部漫天黄沙的废土，是一个爱尔兰移民家庭的儿子，从小过着艰苦的生活。在那边境的不毛之地，人们每天都要和疾病、饥荒和死亡打交道。拓荒者们会为了微不足道的利益而你争我夺，与此同时企业大亨们却过着锦衣玉食的生活。凯勒布的父亲以前是一名工程师，现在却无处施展才华，因为用人单位门前都能看到一张告示，上面写着：不需要爱尔兰员工。他只能把陈旧的工具收了起来，一放就是好多年，直到有一天凯勒布发现了这些工具。他注意到了儿子对工程学的兴趣，于是把自己的旧扳手送给了他。

在父亲的指导下制作出了用途稀奇古怪的装置，不过当他的父亲离开时，这些装置的用途变得令人毛骨悚然。他藏起了一副面具的设计图，这副面具能把带有倒刺的针扎进人的眼睛里，再将其从眼窝里扯出来。图上还画着欺负过他的男孩的素描。

随着凯勒布一天天长大，他在工程学上的才能已经可以用来赚钱了，于是雇主们放下了种族上成见。联合西部铁路公司的拥有者亨利·贝索雇佣了他。

凯勒布先发明了一种能往地里发射铁路道钉的枪。接着又发明了一种挖隧道用的蒸汽钻机。后来其他公司也陆续用上了这些设备，而贝索却装出一副无动于衷的样子，原来是有人窃取并出售了凯勒布的专利。

一股熟悉的感觉涌上凯勒布的心头，令他心如刀绞。现在的他仍在为了勉强活下去拼命，而他的智慧结晶却成了有钱人赚钱的工具。怒不可遏的他冲进贝索的办公室，把他的脸砸了个血肉模糊。有人将他拉开时，他把自己特制的枪的枪口抵在老板的肚子上，扣下了扳机。铁路道钉射穿了皮肤与内脏，将贝索钉在了自己的办公桌上。

可贝索居然奇迹般地保住了性命，凯勒布也因此而躲过了绞刑。凯勒布被判处15年徒刑，在国家第一座私营监狱地狱郡监狱服刑。他在这座住满文盲罪犯的堡垒里，机缘巧合之下与受过良好教育的狱长成为了朋友。他替狱长设计了各种刑具，以换取额外的伙食。一段时间后，狱长提出替他减刑。他说政治资本比金钱财富更为强大，且他可以动用关系陷害贝索，让他在监狱里度过余生。而他只有一个条件：把他变成有钱人。让这座监狱住满犯人。发挥聪明才智活捉不法之徒。

凯勒布回到了工坊，进行一番改装后，制作出了全新的矛枪。第一次试射发生在一家中国人开的洗衣店遭贼偷窃之时。凯勒布抓住了这次机会，用原型武器开了火。随着金属接合处发出刺耳的声音，枪把尖刺发射了出去，扎进了目标的腹部。但要收回尖刺时，尖刺却已经缠住了窃贼的内脏，随着一声令人作呕的声音，尖刺将内脏也扯了出来，洒在了布满灰尘的地面上。经过若干次改良，开膛破肚的情况越来越少了。但凯勒布已经获得了一个新绰号：死亡枪手。

狱长动用关系，释放了爱尔兰犯人，为凯勒布组建了团队。地狱郡黑帮由此诞生。六年来，他们在乡间徘徊，抓捕通缉犯关进监狱，兑现他们的承诺。格伦威尔血战之后，一天凯勒布看到报纸头条上写着：亨利·贝索买下了地狱郡监狱。照片中，被毁容的贝索正自豪地与狱长握手。怒上心头的凯勒布心脏怦怦狂跳，血管中的血液仿佛就要沸腾。他被出卖了，到头来他只是个任凭有钱人玩弄的棋子。

地狱郡黑帮发誓效忠凯勒布，并决定砍下狱长的人头。他们气势汹汹地杀到监狱，像嗜血的掠夺者一样尖叫着砸开了大门。一名守卫举起了手枪，但犹豫了片刻。结果矛弹就捅穿了他的胸膛。凯勒布揪住那人的脑袋疯狂地往牢房上砸，直到把脑袋砸烂。

杀到狱长办公室门口后，凯勒布一脚踹开门，看到了令他庆幸的一幕：躲在角落里瑟瑟发抖的除了狱长外，还有亨利·贝索。被愤怒冲昏头脑的他冲过去对贝索一顿拳打脚踢，打的他皮开肉绽。鲜血从贝索的脸上滴下，在他脚下汇聚成深红色的血泊。地狱郡黑帮围住狱长一顿乱打，每一脚都能踹断他几根骨头。

一伙人将两人打的体无完肤但求一死，然后把他们拖到了越聚越多的围观犯人跟前，把两人留下后一走了之。

被汗水与鲜血浸湿的凯勒布蹒跚地走到他以前住过的牢房，全然不顾贝索的惨叫声。他坐在了床的边缘，任凭鲜血从他的指尖滴落。怪异的浓雾透过窗户栅栏涌了进来。他拿出了破损生锈的旧扳手，用无神的双眼注视着它，并伸出拇指轻抚着它。他是何时得到这把扳手的？他已经记不清了。他也不在意这种事。他看到脚下出现一条布满灰尘的道路，在路的尽头有不少人的剪影，而这些人都做过对不起他的事，比如欺负过他的男孩，利用过他的公司领导，以及……亨利·贝索。迷雾中出现了杀死这些人的工具：一把锃亮而散发着简约之美的无情钢钩。他忍痛站了起来，沿着那条布满灰尘的路费力地向前迈步，在身后留下一条血迹。