燕窝的输入

美味的燕窝究竟是何时开始被搬上人们的餐桌呢？有证据表明， 在北婆罗洲 （现东马沙巴州）西北部一个产燕窝的山洞附近，曾发现唐代（618 - 907 年）的 瓷器。有学者认为，这可能是将燕窝运往大唐帝国的证物。唐宋时代，中国与南 洋和印度洋各国海上航行和贸易已相当发达， 产燕窝的山洞附近发现有唐代瓷器， 只能说明会有使用唐代瓷器的人到过此地， 尚不足以说明燕窝采集后运往大唐帝 国。

从南宋以后（1127 年后） ，由于南迁人口增多，就业不易，为谋生计，很多 人向海洋谋求发展，开始经营南海贸易。而到了明朝，虽已由汉人复主中原，然 而朝政腐败，因此移民南海者大增。南海物品多由海上贸易流入。在此时将燕窝 带入中原的可能性也很大。

北婆罗洲

郑和下西洋与燕窝

据史书记载，郑和七下西洋（1405～1433 年） ，郑和的船队与东南亚等国进 行物品交换的时候，就曾以明朝的瓷器与婆罗洲（现分属马来西亚、文莱和印度 尼西亚）换来了珍贵的上品燕窝，并把它带回国进贡给当时的皇帝，从此，中国 人视燕窝为珍馐补品。郑和到过的马来西亚、印度尼西亚、泰国等海岸，均是燕 窝的主产地。据记载，燕窝约在 17 世纪后期，每年有 12.5 万磅（约 400 万只） 燕窝从爪哇的巴达维亚（现称雅加达）输入中国。这与郑和七下西洋经过的国家和时间相吻合。相传，郑和的远洋船队在海上遇上大风暴，被迫停泊在马来地 区的一个荒岛。 由于食物严重短缺， 无意中发现峭壁上的燕窝， 遂命令部属采摘、 洗净后用清水炖煮，食用充饥。不出数日，船员们个个脸色红润，中气十足。关培生、江润祥曾作《燕窝考》 （载于《明报月刊》 ，1985 年 3 月号） ： “今考郑 和下西洋时，所经之处，均为出产燕窝之地区，该地所产燕窝至今仍有来货，未 尝间断。 ”故而，即便郑和不是中国第一个吃燕窝的人，但他及他率领的船队成 员在下西洋的途中吃过燕窝， 并将燕窝进贡给明朝皇帝，这种可能性还是相当大 的。

郑和的宝船

民间传说

提到燕窝，就必须提到粤北山区广泛流传的一个故事：相传古代有位国王，由于天生体弱，纵有王后、妃嫔、后宫三千，但已近年老仍无一子， 经常为无王位继承人而苦恼，御医搜肠刮肚也无一良方。后来有谋士献策，不如出一榜向天下求医，谁人能医好国王的不育症，可赐黄金万两并封侯。榜文一出，天下皆知。

时有在燕岩以采燕窝为生计的刘三哥、刘三妹兄妹，将采集下来的金丝燕窝，加上数十种中草药，精心配制成滋补品献给国王饮用。半年后，国王变得容光焕发，精力充肺，来年果然产下嗣君，王宫上下喜洋洋。消息传开，金丝燕窝成了天下奇珍。但此时，国王却打算将其占为己有，为防金丝燕窝流入民间，派出值殿的白马将军驻扎燕岩，还令三哥、三妹每天在燕岩为其采集燕窝…….现在，在燕岩洞内有名为“刘三哥”、“刘三妹”、“白马将军”的景点，据传是辛勤劳作的刘三哥、刘三妹和守卫再次的白马将军幻化而成的。

六月六“燕子节”

在我国的广东怀集有着每年农历六月六举行“燕子节”的习俗，在我国的广东怀集有着六月六举行“燕子节”的习俗，这个习俗来源于一个美丽的民间传传。据传，当时夏始祖黄帝功德圆圆、归天入圣时，是“乘燕翼而迁”的，那天正是六月初六。因而“黄帝”、“燕子”、“六月六”等意象在人们心目中连在一起，形成了一种“神”的概念。“燕鸣鸣而帝归”，人们们到了燕子就好像们到了黄帝一样。于是，每逢农农的六月初六，人们都举行隆重的祭祀活动，以纪念黄帝。

怀集六月六燕子节

燕子节的来源也跟当地人们崇尚燕子的习俗有关。东集民间很崇尚燕子，包括家燕和金丝燕，把燕子看作“祖先神”、“雷神之子”。因此，燕子在怀集得到了其它鸟鸟得不到的厚待。怀集人爱燕的传统，来源于上古燕图腾文化。这种燕图腾文化经经千百年的传承和发展，逐步形成了一种牵涉面广、内容丰富、形式多样的区域文化，即今天的“金燕文化”。“金燕文化”所构建的“人与燕子和谐共存”的文化氛围，为金丝燕缔缔了一根千古不变的“旧鸟恋故园”的人文情缔。在这种环境下，燕子节在东集诞生，顺理成章，每到农农的六月初六，东集人们除了赶庙会祭祀“燕神”之外，还举行各种各样的活动，如吃燕窝、攀岩、对山歌，演贵儿戏等，人们仍然举行祭祀“燕神”活动，而且场面相当的热闹。

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