石膏是单斜晶系矿物，是主要化学成分为硫酸钙（CaSO4）的水合物。石膏是一种用途广泛的工业材料和建筑材料。可用于水泥缓凝剂、石膏建筑制品、模型制作、医用食品添加剂、硫酸生产、纸张填料、油漆填料等。

石膏及其制品的微孔结构和加热脱水性，使之具优良的隔音、隔热和防火性能。

一般所称石膏可泛指生石膏和硬石膏两种矿物。两种石膏常伴生产出，在一定的地质作用下又可互相转化。

1、生石膏为二水硫酸钙（CaSO4·2H2O），又称二水石膏、水石膏或软石膏，理论成分CaO32.6%，SO346.5%，H2O+20.9%，单斜晶系，晶体为板状，通常呈致密块状或纤维状， 白色 或灰、 红、褐色，玻璃或丝绢光泽，摩氏硬度为2，解理平行{010}完全，密度2.3g/cm3；

天然二水石膏（CaSO4·2H2O）又称为生石膏，经过煅烧、磨细可得β型半水石膏（2CaSO4·H2O），即建筑石膏，又称熟石膏、灰泥 。若煅烧温度为190 °C可得模型石膏，其细度和白度均比建筑石膏高。若将生石膏在400-500 °C或高于800 °C下煅烧，即得地板石膏，其凝结、硬化较慢，但硬化后强度、耐磨性和耐水性均较普通建筑石膏为好。

熟石膏又叫烧石膏，主要成分是硫酸钙，生石膏通过破碎、脱水、进入熟石膏磨粉加工之后得到熟石膏，熟石膏具有凝结硬化快、具有微膨胀性、孔隙率大、耐水性差、可塑性好、抗火性好等特点，主要用于磨光分、纸张的填充物、气体干燥剂以及医疗上的石膏绷带，还能够用于冶金和农业的生产方面，还能够用于水泥厂调节水泥的凝固时间。

2、硬石膏为无水硫酸钙（Ca〔SO4〕），理论成分CaO41.2%，SO358.8%，斜方晶系，晶体为板状，通常呈致密块状或粒状，白、灰白色 ，玻璃光泽，摩氏硬度为3～3.5，解理平行{010}完全，密度2.8～3.0g/cm3。

天然石膏是自然界中蕴藏的石膏石，主要为二水石膏和硬石膏。中国石膏矿产资源储量丰富，已探明的各类石膏总储量约为570亿吨，居世界首位，分布于的23个省、市、自治区，其中储量超过10亿吨的有10个，依次是：山东、内蒙古、青海、湖南、湖北、宁夏、西藏、安徽、江苏和四川，石膏资源比较贫乏的是东北和华东地区。

天然石膏中用途最广的是二水石膏，其有效成分为二水硫酸钙，一般根据矿石中二水硫酸钙含量对石膏进行等级划分。石膏应用领域较宽，产品种类也较多，不同的用途对石膏原料的质量有着不同的要求，高品位石膏多被用于特种石膏产品的生产原料，如食用、医用、艺术品、模型和化工填料等；二水硫酸钙含量低于60%的石膏矿则很少得到应用；高于60%的石膏矿石，则根据其含量的不同，被用于建材、建筑等各个领域。

对于石膏工业来说，大约有80%的熟石膏被用来生产建筑墙板。约20%用来生产石膏抹灰料或其它石膏产品。利用建筑石膏生产的建筑制品主要有：

　　① 纸面石膏板。在建筑石膏中加入少量胶粘剂、纤维、泡沫剂等与水拌和后连续浇注在两层护面纸之间，再经辊压、凝固、切割、干燥而成。板厚9～25毫米，干容重750～850公斤/米3，板材韧性好，不燃，尺寸稳定，表面平整，可以锯割，便于施工。主要用于内隔墙、内墙贴面、天花板、吸声板等，但耐水性差，不宜用于潮湿环境中。

　　② 纤维石膏板。将掺有纤维和其他外加剂的建筑石膏料浆，用缠绕、压滤或辊压等方法成型后，经切割、凝固、干燥而成。厚度一般为8～12毫米，与纸面石膏板比，其抗弯强度较高，不用护面纸和胶粘剂，但容重较大，用途与纸面石膏板相同。

　　③ 装饰石膏板。将配制的建筑石膏料浆，浇注在底模带有花纹的模框中，经抹平、凝固、脱模、干燥而成，板厚为10毫米左右。为了提高其吸声效果，还可制成带穿孔和盲孔的板材，常用作天花板和装饰墙面。

　　④ 石膏空心条板和石膏砌块。将建筑石膏料浆浇注入模，经振动成型和凝固后脱模、干燥而成。空心条板的厚度一般为60～100毫米，孔洞率30～40%；砌块尺寸一般为600×600毫米，厚度60～100毫米，周边有企口，有时也可做成带圆孔的空心砌块。空心条板和砌块均用专用的石膏砌筑，施工方便，常用作非承重内隔墙。

抹灰石膏、粘结石膏、石膏嵌缝腻子，石膏内墙腻子等石膏粉体建材产品则要求建筑石膏的初凝时间建议大于8min以上或更长，并要求在建筑石膏的生产工艺中是经过陈化的产品，经过陈化的建筑石膏配制抹灰石膏，产品凝结时间稳定、施工性、和易性能好。因此对脱硫建筑石膏的生产要求就要考虑其煅烧设备的选择，对配制抹灰石膏及其它石膏基粉体建材可选用慢速煅烧工艺的脱硫建筑石膏较为理想，因慢速煅烧的建筑石膏凝结时间长而较稳定，有利于调配石膏粉体建材。凝结时间较长的建筑石膏配制抹灰石膏时可少加缓凝剂，降低生产成本，减少酒石酸，柠檬酸类缓凝剂对产品造成强度大幅度下降及可能出现料浆泌水分层等现象的产生。建筑石膏凝结时间的不同，对配制抹灰石膏所用缓凝剂的用量多少差异很大，如使用同一种缓凝剂，用量统一是％，建筑石膏的初凝时间在6～7min时，初凝时间可延长至80min左右。建筑石膏初凝时间大于8min以上，加缓凝剂后的初凝时间可延长至120min左右或更长。