热转印是一个统称，泛指通过高温热压技术将图案印制在承印物上的过程或者技术，通常说的热转印烫画，颜料烫画，弱溶剂烫画、热升华转移印花，严格来说都属于热转印范畴。虽然热转印烫画与热升华在工艺流程上有很大的相似性，但俩者在印花着色的原理上有着本质的区别。

首先：化纤布料或者涂有热转印涂层的硬质材料上使用的墨水为水性染料墨水, 属于全溶液；热转印烫画的墨水是水性颜料墨水属于悬浊液。其次：热升华使用热升华转印纸,热转印烫画使用的是PET离型膜。再者：热升华是染料分子在高温高压下由固态直接气态后固化在承印物上，热转印烫画是通过热熔胶将图像在高压高压下烫印到织物上。从印花效果看，热升华是将图案或花纹渗透到介质上，色彩鲜活、层次分明，真正达到了相片品质。

热转印烫画是将属于转移印花，图案逼真，有凹凸感并具有较高光泽度。由于热升华使用的染料的色域超过颜料，所以热升华在画质表现上要优于热转印烫画，在水洗、干磨、防紫外线等方面有着不可替代的优势、但热升华只能针对涤纶面料以及有涂层的介质，适用范围有限，而热转印烫画是适用范围要大大超过热升华。