上海理工大学源于1906年创办的沪江大学和1907年创办的德文医工学堂。20世纪50年代初，沪江大学和国立上海高级机械职业学校分别改建为上海机械学院（1994年更名为华东工业大学）和上海机械高等专科学校，1996年两校合并组建上海理工大学；1998年学校由机械工业部转入上海市管理。上海理工大学是一所以工学为主，工学、理学、经济学、管理学、文学、法学、艺术学等多学科协调发展的应用研究型大学，是国家国防科技工业局与上海市人民政府共建高校。