侦察兵绝对算是一个古老的兵种，历史时段不同，称谓不同，使命不同，但是它依然存在。我国古代侦察兵起源时间不晚于商代，汉代时称为“斥候”（斥堠），负责刺探敌情，也负责干一些其它的特殊工作。唐代时称为“探子”，骑兵有“探马”。“细作”也是一个称呼，这个要高级些，相当于暗探、间谍。明代时，辽东边境驻军中有被称为“夜不收”的兵种，其实就是哨探或间谍，相当于侦察兵。侦察兵随着时代的进步，任务也在发生改变，但本身的性质并没有什么变化，就是刺探情报，搞些特种作战。

　　侦察兵的有几大任务，例如：捕俘（也叫做抓舌头）、敌后侦察、敌后渗透、化妆侦察、还有敌后散布谣言、恐怖袭击等等。在卫星、无人机不发达的时期，侦察兵作用很大，是首长的耳目，所有的敌情信息都依靠侦察来获得，是指挥机关制定作战计划的重要依据。

　　侦察兵自身要求都很高，古代时都是具备胆大心细，头脑灵活，素质高的人员担任。现代侦察兵有几大训练科目：捕俘、战术、射击、地形学、武装泅渡、攀登、敌后渗透、化装侦察、野战生存、捆绑押带等等，并且要掌握识图用图、图上作业，以及各种武器、车辆驾驶、爆破等等技能。

　　侦察兵的主要工作是敌后渗透，只有渗透进入敌后，才能获取敌人的情报，因此，要有良好的单兵作战技能，要能够利用地形图、指北针行进，并且要能沿原路返回。也要求能利用北斗星、树木年轮、树枝茂盛程度、冬季背面积雪等自然现象确定南北极。

　　侦察兵最基本的技能是野战生存能力，要具备在没有补给，野外环境下能生存下去能力，并且保持战斗力，这是最难的。侦察兵通常都是夜间活动，或者是隐秘行动，它们不会主动去招人烦，路线也是别人不愿意走的路。侦察兵主要是看看对手的排兵布阵，指挥所的位置，炮兵阵地位置，兵力构成，武器装备配置等等信息，它们如果是来搞侦察，看完了就会回去，只要不被发现，他们不会打扰你。

　　侦察兵抓舌头曾经是主要获取情报的手段，也叫做捕俘战术，从开始到制服对手、捆绑好、堵上嘴、照肚子来一记猛拳，然后扛起来带走15秒算合格。这只是侦察兵工作内容的一种，侦察兵干的活可多了，袭击重点目标也是他们常干的活。苏联时期的侦察兵也从事恐怖活动，敌后散布谣言等活动。

　　特种兵并不是侦察兵，特种兵也不是个个都是会两下子的，是执行特殊作战任务的兵种，其中的特种侦察兵依然存在，他们才是干侦察兵活的兵种。