三元催化器是汽车排气系统中的一个重要组件，它用于净化尾气，将有害气体转化为无害物质。如果三元催化器故障灯亮了，处理方法如下：

首先，需要对车辆进行检查，以确定三元催化器故障的原因。可以使用电脑连接汽车的OBD接口来查看故障码和相关信息。常见的故障原因可能包括发动机燃烧不充分、机器暂时失效、喷油嘴雾化损坏等。但最常见的故障是氧传感器失灵，此时车主可以选择更换氧传感器。

三元催化器通过氧化和还原作用将一氧化碳、碳氢化合物等有害气体转化为二氧化碳、水和氮气等无害物质，从而有效净化车辆的尾气。所以，当三元催化器发生故障时，车主应立即寻求专业的汽车维修店来解决净化装置的问题。