01 什么是灯塔水母？

灯塔水母是一种小型水母，身体呈钟型，能够看见红色的消化系统，状如灯塔，因而得名，多生活在热带海域，灯塔水母主要分布在加勒比地区的海域之中，但因为远洋船舶排放的压舱水，使灯塔水母逐渐散布至其他邻近海域，扩散到了西班牙、意大利和日本的近海，并出现在大西洋的另一侧——巴拿马地区。

02 小小的灯塔水母一般是怎么生活的呢？

灯塔水母多生活在热带海域。而且他们是吃肉的哦，浮游生物、小的甲壳类、多毛类甚至小的鱼类都是他们的美食。当这些美味靠近的时候，灯塔水母就会伸长触手，并放出刺丝囊以缠绕、麻痹、毒杀捕获猎物，再将食物送入口中。而且它的嘴中也会像人口腔分泌唾液一样分泌一些粘液，有利于食物的吞咽，食物进入胃腔开始开始消化后，营养物质由细胞的扩散作用输送到全身。

03 那么灯塔水母是如何保持不死之身的呢？

灯塔水母可以从水螅体无性繁殖，是唯一已知的能够从性成熟阶段恢复到幼虫阶段的生物。在20℃的水温中达到性成熟阶段需要25至30天，其特征是性成熟的（能够进行有性生殖）个体能够重新回到水螅型。普通的水母在有性生殖之后就会死亡，但是灯塔水母却能够再次回到水螅型。这被称作分化转移。理论上这个过程没有次数限制，这种水母可以通过反复的通常生殖和转分化获得无限的寿命。所以也被人称为“ 长生不老的 水母”。更准确地说应该是“ 返老还童”。除非被其他动物吃掉，否则灯塔水母是“永生”的。

灯塔水母似乎摆脱了生死命运的束缚。它们依靠的是一种叫做转分化能力。所谓转分化就是指，生物体内一种类型的已分化细胞转变成为另外一种类型分化细胞的现象，但它并不同于再分化哦，再分化是已经脱分化的愈伤组织在一定条件下，再分化出各种组织器官。

科学家在受伤的水母体内看到，在器官修复过程中 ，水母横纹肌细胞经转分化可形成神经细胞、平滑肌细胞、上皮细胞，甚至可形成刺细胞，也就是说，一般水母可以在身体有限的部位进行细胞的转分化。但是，灯塔水母将这种能力无限放大，在完成生殖之后，灯塔水母即作为一个整体开始进行转分化。甚至将一只灯塔水母切开，它也可以在24小时之内转变为两条水螅虫。

科学家对饲养的4000只灯塔水母进行观，揭秘了它整个再生的过程。首先，水母的胶纸伞会发生一次外翻，水母的中胶层和触角会逐渐被机体消化吸收；之后，外翻的水母会把伞的底部黏附到水底，同时会分泌 出一个围鞘将自己包裹起来。如果水温和营养适宜，两天之后，新生水母的水螅型就能明显用肉眼区分了。而这株水螅会产生新的幼虫，幼虫在水中继续发育，就会成为新的灯塔水母 。

04 对人类长生之路的思考

灯塔水母拥有再生基因，其实人类体内也拥有这种基因，只是不活跃，或者说休眠了。由此，灯塔水母这种再生机制引起了科学家和大众们的关注。人类可以通过学习灯塔水母的方法长生不老吗？很遗憾，答案是否定的。一个平均体重在70千克的成年人，体内的细胞就能达60000亿个，而这些细胞大都已经高度分化，在正常情况下是无法进行转分化的，因此，灯塔水母的“特长”并不是开启人类长生之门的金钥匙。

但是人类真的不能长生不老吗？英国剑桥大学基因学家奥布里·德格雷宣称已经破解了人类衰老的公式，分析出导致人类衰老的7个因子。如果利用分子生物学、基因学和纳米技术对这7个因子成功进行干预，就可以停止老化过程，延长人类的寿命。

当然这些都是后话，如果现在你想长生不老的话，那你需要变成一只灯塔水母才可以！