溺水是因淹没/浸入在液体中造成呼吸受阻的过程。其结果分为死亡、发病和安然无恙。

2019年，估计有23.6万人死于溺水，使溺水成为全球一个主要公共卫生问题。同年，溺水造成的死亡占全球总死亡率的近8%。溺水是非故意伤害死亡的第三大原因，占所有与伤害有关的死亡的7%。

溺水造成的全球性负担和死亡遍及所有经济体和地区，但是：

尽管数据有限，但一些研究揭示溺水造成的代价有多大。在美国，溺水死亡有45%发生在人口中经济上最活跃的阶层中间。仅美国海岸发生的溺水事件每年造成的直接和间接损失就达2.73亿美元。在澳大利亚和加拿大，溺水伤害每年造成的总损失分别为8550万美元和1.73亿美元。

对于全球溺水死亡数的估计有很多不确定性。溺水的官方数据分类不包括故意溺水死亡（自杀或他杀）以及因洪灾和水路交通事故造成的溺水死亡。

高收入国家的数据显示，这样的分类方法导致一些高收入国家的溺水总人数减少高达50%，严重缺乏代表性。在许多国家，非致命性溺水统计资料不易掌握或不可靠。 

2014年《全球溺水报告》显示，年龄是溺水的主要危险因素之一。这往往与监督过失有关。在全球，溺水发生率最高的是1-4岁的儿童，其次是5-9岁的儿童。在世卫组织西太平洋区域，5-14岁儿童溺水死亡的几率高于其它死因。

《全球溺水报告》中提供的许多国家的儿童溺水统计数字尤其说明：

男性溺水的危险特别大，溺水总死亡率为女性的两倍。他们与女性相比，更有可能因非致命性溺水而住院。研究表明，男性溺水率较高的原因是接触水的机会较多，独自游泳、独自游泳前饮酒以及划船等风险较大的行为。

接触水的机会较多是溺水的另一个危险因素。低收入国家使用小船从事商业捕鱼或靠捕鱼维持生计的个人，更容易溺水。在沟渠、池塘、渠道或池塘等开放水源附近生活的儿童，溺水危险特别大。

洪灾死亡中有75%是溺水死亡。洪灾越来越频繁且更加严重，而且预计这一趋势还将随着气候变化继续下去。因洪灾导致溺水风险增大，这在低收入和中等收入国家的洪灾多发区尤为明显。这些国家预警、疏散或保护社区免受洪灾的能力较弱或仅在起步发展阶段。

移民或寻求庇护者日常通勤和旅行常采用过于拥挤、缺乏安全设备的不安全船舶，或船舶驾驶人员通常没有受过正规训练，缺乏处理交通事故或导航的能力。受酒精或药物影响的人员也是危险因素之一。

与较大的溺水风险有关的其他因素有：

预防溺水的措施很多。覆盖水井、使用入口屏障和围栏、给游泳池安装护栏以及采用其它方式控制水危害的发生途径，可以大大降低与水危害的接触和风险。

以社区为基础，对学龄前儿童进行监督照护，可以减少溺水风险，并能带来其它已经证实的健康益处。向学龄儿童教授基本的游泳、水上安全和安全救援技能是另一种方法。但采取这些做法必须重点强调安全性，而且必须在一个总体风险管理系统下进行。该系统应包括经过安全性测试的课程、安全的培训区域、筛查和挑选学生以及为确保安全性而设的学生-辅导员比例。

通过投资于学龄前儿童的日托规划和向儿童教授基本的游泳技能，从现在到2050年，可以使77.4万名儿童免于溺水。此外，通过扩大这两种简单的干预措施，17.8万名儿童将避免在上述同一时期因溺水而遭受严重的、限制生命的伤害。为预防溺水投资的每一美元都可以提供高达原始价值9倍的回报—可以保护社会健康和福祉，并同时使经济受益。通过投资于预防，可以避免因溺水造成的4000多亿美元的潜在经济损失。

有效的政策和法律规定对预防溺水也很重要。制定和执行安全驾船、航运和轮渡规定对于改善水上安全和预防溺水至关重要。通过更好的灾难防备规划、土地使用规划和早期预警系统建立抵御洪灾的能力并管理洪灾风险，可以预防在洪灾期间发生溺水。

制定国家水上安全战略，可以为指导多部门行动以及开展有关工作的监督和评价提供战略方向和框架。

《全球溺水报告》指出，迄今为止，溺水问题受到了严重忽视，政府和研究及政策界应开展更多工作，把预防溺水问题及其与其它公共卫生议程的融合作为优先重点。

该全球报告建议各国政府根据本国情况调整和实施有效的溺水问题预防规划，改进溺水方面的数据以及制定国家水上安全计划。报告还指出溺水问题涉及多个部门，并呼吁加强联合国机构、政府、非政府组织和学术机构之间的协调与合作。

2017年5月，世卫组织发布了《预防溺水：实施指南》。在《全球溺水报告》的基础上，该出版物具体指导溺水预防人员如何实施溺水预防干预措施。

2021年4月，联合国大会通过了有史以来第一项关于预防溺水的决议，强调了与可持续发展、社会公平、城市健康、气候变化、减少灾害风险以及儿童健康和福祉的联系。该决议呼吁世卫组织在联合国系统内协调多部门溺水预防工作，并宣布7月25日为世界预防溺水日。

2023年5月，第七十六届世界卫生大会通过了一项决议，以便在2029年之前加快进一步行动。通过该决议，世卫组织承诺与联合国系统各组织、国际发展伙伴和非政府组织建立一个全球预防溺水联盟。此外，世卫组织将编写一份关于预防溺水的全球状况报告，于2024年发布。

在国家一级，世卫组织正在与若干低收入和中等收入国家的卫生部合作，指导制定国家溺水预防战略，并支持提供循证溺水预防干预措施。此外，世卫组织还资助低收入国家开展研究，摸索预防溺水所涉及的重要问题。在区域一级，世卫组织通过组织培训规划和举办讲习班，把各国政府、非政府组织和联合国机构开展溺水预防工作的代表们聚集起来。

1. 如果国家的死亡率数据符合以下标准，则予以考虑：估计国家死亡人数覆盖率达到70%或更高；死因定义不清的比例低于20%；1-14岁年龄组的死亡总数为10人或以上；以及数据源自2007年或以后。