一、婚礼

清末民初，湘阴形成先议婚、再订婚、后结婚。

议婚

由父母作主选择对象，请媒人穿梭说合，男方先将生辰年月交女方，叫“发八字”。将男“八字”置女家神案磬内，8日内家无灾祸疾病，遂将女“八字”、发回男家，如法将女“八字”置磬内，待7日，全家清吉平安，然后双方都请算命先生“合八字”。由卜者或菩萨认定：五行相生，属相相合，议婚便告完成。

订婚

议婚后，再由媒人牵线，男方备齐衣料、首饰、食物等礼品馈赠女家，书面邀请女方父母(父不在则以兄、叔代)和媒人，兼请亲友作陪，当场书写、交换红(男)绿(女)庚帖，叫作“包庚”，并设宴吃“订婚酒”。

结婚

湘阴叫“收亲”。订婚后，男方择吉日，以红纸写“请期礼书”向女方告知迎娶日期，且随礼书送鹅1只，酒1坛，这叫“报日(nie)”。女方同意，则书写“允吉登嘉”四字回交男方，以表示同意到期迎娶，男方遂将制备之新娘衣服衣料等物及龙风喜饼(1对)、绍兴饼(100个)、熟豆子(2斗)、鱼肉(各6斤)，用成双条盒抬送女方家，叫“过礼”。女方受礼后，将龙凤饼切条和绍兴饼、豆子等分别送亲友，叫“送茶”。亲友受茶后，向新娘赠送奁资，叫“添箱”。婚前三天，女方将嫁奁和装郎鞋、帽，以成双条盒抬送至男家，并布置洞房，叫“铺房”。

迎亲前一日，男方备轿1乘，轿内置猪头1个、鱼肉若干、花酒1坛，用“缗钱”时，以绳串钱，环绕酒坛；用银元纸币时，则以红纸包裹“媒人钱”，去媒人家，名叫“启媒”。当晚，男方以媒妁夫妇居上座，请“陪媒酒”。与此同时，男方送酒席(或折款)给女方款待其亲友，叫“离娘席”。迎亲常在黎明或正午，先由媒人去女方促“发亲”。此时，媒人往往因日前启媒礼物未遂其欲，从中作梗，或托病不去，叫“媒人肚痛”。男方用“拜匣”(盛柬帖之盒子)装红绿庚帖往女方“催妆”3次，女方方许“发轿”；彩轿吹鼓手由男方发来，女家倒闭大门，索“开门包封”，始开门发亲。

新娘蒙红头帕上轿，轿门卜锁，到男家大门先行礼祀喜神，轿夫手托彩轿李洞房门口，新郎开轿锁，左右伴娘扶新娘出轿，与新郎并坐床边，吃“交杯茶”(又名“好顺茶”)，茶由红枣、花生、桂子、糖汁调成，意谓“早生贵子”。房中龙凤喜烛齐燃，俗以此取“偕老”征候。

随彩轿而来，还有“高亲轿”(女方之母辈)、“上亲轿”(女方之平辈)。此日，延宾设宴，男女高亲分席居上座。男方之舅父或表兄依次入座作陪。主家“都管”领新婚夫妇鼓吹而出，每席双双叩首(民国为鞠躬)致谢。席散，行庙见礼，名“拜堂”。除拜天地、祖宗和夫妻对拜外，还要拜父母和戚友长辈，俗称“分大小”。每拜，受拜者必给赠品，叫“见面礼。；当晚，闹洞房，男女嬉闹，俗有“三天不分大小”之说。

新婚夫妻用茶盘抬茶向贺客轮翻敬茶，叫“吃抬茶”。贺客则常以诙谐祝吉之名赞茶；“三朝”，新娘进厨房试作：烹饪。女上亲住三晚返家，婚礼结束。此种复杂的婚礼在部分殷实户中盛行，然而广大劳动人民虽也有议婚、订婚、结婚三个阶段，但其它礼节，因耗资颇巨则只能一切从简。

民国后期，婚礼有所改革。一般不凭媒妁，男女双方相识后建立了感情，再请介绍人及戚友举行订婚、结婚典礼。仪式也有所简约，有单独和集体两种。废跪拜、行鞠躬；废迷信、行文明；废彩轿彩服，改用步行披纱等。

彻底废除封建迷信制度，则是新中国颁布《婚姻法》之后，男女双方可以自由选择对象，在法定年龄内双方自愿，即可到政府办理结婚登记。50～60年代，婚礼陪嫁，均称简朴。70年代后期，女方索彩礼数额渐增，先是二机一转(即收音机、缝纫机、手表，后又为电视机、收音机、 自行车)。80年代以来，城镇讲究彩色电视机、名牌自行车和冰箱。成为收亲者之沉重负担，有的因此债台高筑，致使喜事预伏不幸因素。

新中国成立后，清末民国的转房婚、童养媳、摇篮婚、指腹婚以及纳妾陋俗已基本革除，旧社会受歧视的寡妇再嫁和男人入赘受到《婚姻法》的保障。夫妻离异，坚持夫妻双方同意为根据的离婚制度。

二、丧葬

丧葬礼：丧葬旧礼，因贫富而有繁简。

病人弥留之际，家属到场送终。断气，即焚“串钱”(名“倒头钱”)和“轿夫力士”。继之，浴尸(俗以上身抹七下，下身抹八—卜)，更寿衣(衣层奇数)、寿靴；女尸手持梳子手帕，男执笹扇、手帕，以亡人之女所制寿被覆盖；以“兜尸布”将尸抬下床，叫“下榻”。按男左女右惯例置于堂屋一侧。头枕三角灰包，靴系7根白线，立死者灵牌于脚尾，燃香烛、长明灯、敬茶饭如待生前。并向亲友“报丧”。

请人入殓，棺中填石膏或陈石灰， 叫“踩棺”，待亲人概视遗容后封棺，陈于中堂，朝夕哭奠。仪节多用朱子家礼。孝子择期“成服”，易常服为“凶服”(名“孝衫”)，头顶篾箍孝帽、耳侧吊绵球，肩披麻布，腰系草绳，手执孝杖，脚履草鞋。

开吊：设置灵堂，请僧道(或“儒生”)招魂、祈福、告祖、“封斋”(即“道场”开始)，吊客多馈以挽联祭幛等物，行跪拜礼。僧道引领孝家及吊客到本土地庙奠告，叫“发关”；其后，念经拜忏，常三、五、七日不等。入夜，邻里戚族相聚绕棺唱“归山好”等挽歌，通霄吹打，谓“闹丧”、“坐夜”。其间，有2人杂用韵语，即景对唱以角胜负者，名“唱夜歌”；安葬前先请地生择期相地、掘墓穴，名开“金井”；出枢之初，先祭龙杠(叫祭舆神)。“抬棺”、叫“抬重”，“抬重”者名叫“八大金刚”，绑扎棺材时，孝子领全家跪棺前。

“抬重”人数少则8人。多可64人。送葬仪式，以散发纸钱(“买路钱”)者导前，舁影、锣鼓、幡幛相随，富者以白布引柩，谓之“拖丧”。由女婿执“亚”字牌在前，亲友依次执绋而行。舁棺之后，为孝家匍匐而行。送葬者，城关至城门返回，至亲送至墓穴，入土叫“下市”。守服：人土3日内，每夜送以稻草结成之火把于墓侧，俗名“送烟包”。逢七烧包，七七而止，孝子守服至来年，春节，不出门拜年，门贴“守我堂前服，任他门外春”等蓝纸白字春联。

1949年后，丧葬不断改革，原来的“择期”、“相地”虽仍为部分人所因袭，但“念经拜忏”已不为人们所采用。

80年代以后，部分地区复活了此种陋俗，但内含已极少“超度”之义，其它丧眼巾“孝”字袖箍所代替；亲友吊唁以花圈为字；追悼会取代了“道场”。

1985年，县政府规定，推行火葬，国家工作人员照章办事，城镇居民中则尚未普及。

三、祭祀

清末至民初，湘阴公祭除春秋祭文、武庙外，还有祭祀黄陵庙、三闾寺、屈子祠、夏(原吉)忠靖公祠、易(太初)忠节公祠。另有不定时的祈雨、祈晴。禳灾和救护日月蚀，则延请僧道，设坛斋戒，诵经祈祷，名谓“打醮”。私祭有祠祭、家祭和庙祭3类。祠祭以冬至最为隆重，全族男子人宗祠会餐祭祖，每年一小祭，3年一大祭。

家祭则是于各户中堂立神龛，正中书写“天地君亲师位”。书写要求：“天”要大、“地”不离“土”要粗厚、“君”不开“口”、“师”要开“口”、“亲”不闭“目”、“位”不离“人”。祖先牌位和另塑之“财神”或“观音大士”，多合居一龛，并厨房立“九天命司神位”，均受家人晨昏叩首，香火终年不断；

庙祭：旧时，每岁新春，抬神像游乡，牌匾、香亭、龙布、鸾驾，前簇后拥，火铳锣鼓，动天震地。

抗日战争时，湘阴县城四度遭日机轰炸，武庙、洞庭庙、三闾寺已片瓦不存，文庙受到破坏，公祭活动终止。但东明观和城隍庙的香火，仍然不减当年。祖宗牌位和财神也还受人间香火。

1949年后，破除迷信，祭神活动已不公开存在，部分人祭祖仍沿用旧俗。每逢清明节，机关学校、人民团体组织干部群众、少年儿童前往烈士陵墓敬献花圈，进行革命传统的悼念活动，但城乡一般群众仍在清明和中元上坟祭奠、烧纸化箔祭祖。