在湖南，不论男女老少都爱嚼槟榔，在湘潭、长沙、株洲一带表现非常明显，尤其是湘潭更为突出。比方朋友见面都会从兜里掏出点槟榔来互相分享，就像烟民朋友碰见先来根烟一样。在婚礼或者节日的宴席上，槟榔也是必有的开胃小点心。

在明末清初时期，社会动荡，义军四起，然后又有清兵入关，战乱频发。明军、义军、清军之间你打我，我打你，反反复复，结果最遭殃的却是老百姓。

湘潭屡遭数次屠城,最严重的一次当属顺治六年的那次。济齐哈朗带领的清军在湘潭进行了几天的坦樱大屠杀，尸横遍野，十室九空。

由于无人处理尸体造成大瘟疫爆发，当时有安徽的商人于心不忍，冒着感染瘟疫的危逗敏险掩埋尸体。在处理尸体的时候据说是得到一高僧的指点，口嚼槟榔而免受瘟疫侵犯。从此以后，当地人都知道槟榔对瘟疫有一定的免疫作用，慢慢的都开始嚼起了槟榔。

难怪槟榔在湘潭如此受欢迎，嚼槟榔的习惯经过战乱瘟疫的威让指丛胁已经融入了湘潭人的血液之中，成为一种文化。

另外，湘潭一带的地理位置和气候对嚼槟榔的习惯也有一定的促进作用。由于湘潭紧邻湘江，气候潮湿又寒冷，槟榔能够发热，嚼一口槟榔能够让人倍感舒服，就和潮湿地区的人们爱吃辣椒是一样的道理。

有的人认为长期嚼槟榔可能对牙齿不太好，色素沉积容易造成黑牙，另外经常嚼槟榔也可能会引起口腔溃疡，因此现在有的人已经开始慢慢的戒掉这个习惯了，但是对很多湖南人尤其是湘潭人来说嚼槟榔依然是不可割舍的爱好。