温州元宵灯会，唐朝已有记载，《太平寰宇记》：“永嘉土贡竹丝灯”。既然作为贡品，说明当时温州灯彩在制作上已十分精巧。宋时更盛，永嘉叶适有诗：“艾褐家紬阔阔裁，抱孙携子看灯来。”

明代中叶，温州各地从正月初七、初八开始，就进入灯会准备。永嘉郡城，除小巷外，要搭建“松棚”。用于编结彩幕，悬挂灯彩。搭成后，“大约丈余地，悬灯一行，行四、五盏，傍加柱灯者有之”。使得全城面目一新，形成灯火辉煌的情景。

在明姜准《岐海琐谈》一书中，对明代温州元宵节张灯风俗进行了详细的描述。“元夕张灯街市及神庙，起十二三至十七八方止。街市结盖松棚或用欢门，神庙如仁济、忠靖、惠民、广惠诸所，以珠囊(即珠灯）、竹丝灯等华饰，角胜争奇，游观者肩摩踵接，几无置足之地。”

清代，灯会在各地均已盛行。时间一般都是从十三开始，到十八止，为期六天。十三称试灯，十四至十五称正灯，十七以后称残灯，十八日落灯，整个灯市活动才基本结束。有些地方把元宵活动和该地会市结合，便于贸易往来。