1911年10月，辛亥革命爆发，清王朝的统治岌岌可危。

今日，受某些网文的影响，人们对于清皇室退位的看法，基本都以为彼时清室已经不得不退位。是势所必然。

其实，这是不符合历史真相的。真实的历史是，清室完全可以不退位，而且如果那样，在列强环伺的当时，整个中国会陷入不可收拾的南北对峙和四分五裂之中。

清室退位，实在讲，有功于历史，有功于社稷。此文以史料为佐证，略加分析。

客观地说，清室退位，其中袁氏作用居首；另外当时主政的隆裕太后无意对抗到底也是重要原因。

第一、辛亥革命爆发后南北方力量对比

诚然，辛亥时，南方诸省风起云涌、革命党聚集；但是，北方诸省，尤其是直隶、东三省、陕甘、蒙古、新疆等处，依然是拥戴清廷的居多，特别是东北和直隶、蒙古等处，保守派势力仍然拥有着可观的实力。

比如东三省总督赵尔巽、黑龙江巡抚周树模、直隶总督陈夔龙、陕西巡抚升允、陕甘总督长庚、署两江总督张勋等等。

他们全都忠于清廷，手握重兵。赵尔巽在武昌起义后，极力保护清皇室成员和皇陵，在东北大肆捕杀革命党，处死张榕。

而且，驻京蒙古王公也纷纷表态，坚决拥护清室。表示不惜出钱出兵、购买西式军械、训练蒙古军队一一要“恢复大清、南下灭贼”。

再来看南方的革命军：

他们虽然占据着武昌，南方各省也纷纷宣布独立，但要用武力北上去推翻清政府依然实力不足。

首先，革命军的财政极其困难。

据民国元老胡汉民回忆：安徽前线军情告急，粮饷皆缺，急电南京索饷。孙中山大笔一挥拨款20万，但他却不知所谓“国库”中仅有银元10块。

而就在上海光复的第二天，英国公使朱尔典 就指示驻上海总领事：“起义军政府不得动用任何款项，如海关税入，它已被指定用来偿还外债。”

其次，军事能力不足。根据美国陆军参谋处资料，其时袁世凯的北洋系部队大约有16.4万人（其中完全听命于袁世凯的一共有三镇，即北洋六镇中的第三镇、第四镇、第五镇），是当时全国最精锐的部队；而南方的革命军，据日本武官估计大约有30-40万人，但是缺乏训练、纪律涣散、装备不足。

此外，数量庞大的清末地方新军、旧军（如陕甘、苏北、山东等地的军队）仍然效忠清廷。

正是因为这样，所以南方革命党人不得不把推翻清室的希望寄托在袁世凯身上。

黄兴就说袁世凯，“若能赞成共和，必可举为总统”;

黎元洪也捎信给袁世凯：“予为项城计，将来大功告成，选举总统，当推首选”；

孙中山在1912年1月2日复袁世凯电中也说：“倘由君之力，不劳战争，达国民之志愿，保民族之调和，推功让能，自是公论。”

第二、北洋军内部力量对比

北洋系军队，是当时全中国实力最强的军事集团，不夸张的说，其政治倾向决定了整个天下大势。

当时的袁世凯，之所以成为举国关注的人物，主要原因之一是他掌握着清末最精锐的军事团一一北洋六镇。

但是，我们必须要知道，在北洋六镇之中，实际完全听命于袁氏的，只不过三镇而已。

即第三镇（统制官段祺瑞）、第四镇（统制官吴凤岭）、第五镇（统制官吴长纯）。

其余的：第一镇是清室禁军，全部是八旗子弟；第二镇和第六镇的统制官冯国璋、王士珍、张怀芝等都心向清室。

比如，当时武昌前线的指挥官冯国璋指挥北洋军猛攻，取得了阳夏之战的胜利，革命军大败，兵锋直指武昌。

此时的冯国璋大得隆裕太后的恩宠，他甚至对隆裕表示，“只要多给我一点军饷，我都可以把革命军灭了，不需要老袁”。

最后，袁世凯不得不施展手腕，用段祺瑞代替了冯国璋担任前线总指挥，才终于稳住了局面——北洋军停止了对武昌的进攻。

袁世凯内有北洋军的拥戴，外有列强的支持，当然想要借革命党的势力逼迫清帝退位，自己来当“大总统”。

但是，他也面对着清室封疆大吏的反对。

比如上文中说过的东三省总督赵尔巽、黑龙江巡抚周树模、直隶总督陈夔龙、陕西巡抚升允、陕甘总督长庚、署两江总督张勋等。

当时的一篇报道比较准确地反映了这种情况：“奉督赵次帅，黑抚周少帅，陕抚升吉帅，甘督长少帅均有电报至京，绝对不承认共和，其措词均极坚决。袁内阁非常焦灼.....”

而且，北洋集团内部，冯国璋、王士珍等反对共和。

天津的张怀芝态度更加激烈（北洋第二镇统制官），他在南北和谈出现波折之后，发电报至京：“为保持君主残局起见，发起军界联合会，即行号召张勋、倪嗣冲、张彪、曹锟辈结为死党，同力抵抗”。

与此同时，东北军队也蠢蠢欲动。东北统制官潘矩楹就致电反对议和，张作霖也致电内阁说“非以武力不足解大局”；两江总督张勋也痛骂袁氏，并扬言与之决一死战。

另外，京师禁卫军中的工、辎、机等军官团体也发布通告，主张开战：革命党是“天下之公敌也，既云公敌，即当群起而攻之”——向来接受忠君教育的中下层军官、士卒，不明时势，意气行事，搞的京城气氛十分紧张。袁世凯内阁为此头痛不已。

第三、袁世凯的运气极好

首先，袁氏充分利用了隆裕太后性情懦弱、不善政事的特点（跟她姑妈慈禧太不像了），屡屡故意夸大革命党的势力和要求，吓坏了这个可怜的寡妇。

其次，袁氏利用掌控的军队将领，以段祺瑞为首多次联名致电清廷，“为共和造势”。

再有，袁氏运势极佳。

1912年1月26日，清宗社党首领良弼被革命党人刺杀，保守派失去了主心骨，呈瓦解之势。

而当时位置最关键的直隶总督陈夔龙，意识到隆裕太后有接受退位的迹象时，表示无法接受，就此“挂冠而去”——让袁世凯捡了一个天大的便宜，他立即让其表弟张镇芳接手直隶总督——为今后的"劝清帝退位"除去了一个最大的绊脚石！

第四、清室主动退位，实在是国之大幸！

我们必须要看到，如果当时清室拒不退位，战争必然会延长，中国很可能会分裂。

清室并非一定要退位不可。如果当时的隆裕太后像慈禧一样顽固，那整个南北双方将陷入大规模的冲突当中——东北、西北、直隶、山东、安徽、江苏等地忠于清室的军队将与革命军战斗不息。

比如，1911年10月22日，西安爆发起义，起义军占领了西安城。但是，陕甘总督升允退往甘肃，随即率领战斗力较强且忠于清室的甘军东进，连下十余城，逼近西安，西安起义军岌岌可危。最终，1912年2月，传来清帝退位的消息，甘军没了主心骨，遂撤军。

而且，即使袁世凯的北洋军内部也会分裂。

这样的情况很可能会给列强干涉中国内政以口实。

最有可能的是沙俄和日本以保护侨民为借口出兵东北、西北，那样一来，中国将会四分五裂。

此外，如果当时隆裕太后听信某些王公的劝说，退归东北，那么对国家的影响将更为严重。

东北是清王朝的龙兴之地，东三省的总督赵尔巽和掌握军权的张作霖忠于清室，精锐的禁军（北洋军第一镇）会拱卫盛京，保护清廷；张怀芝的第二镇、第六镇也势必跟随清廷北上，蒙古王公当然会站在清廷一边。

而且，此时的日本政府已经制定了对东北问题的决议：“关于满洲问题的根本解决，专待对我国家有利之时机到来，今后应致力于在清国本土培植势力，并努力设法使其他各国承认帝国在该地区之优势地位。”

可以说，正是由于清廷《退位诏书》的及时发布，才使得日本这一阴谋没能得逞——清帝《退位诏书》中明示中外：“仍合汉满蒙回藏五族之完全领土为一大中华民国”，从而宣告了民国对于清代领土的完全继承权。

民国元年（1912)，孙中山抵达北京，应邀参加清皇室在那桐府邸举行的欢迎晚宴。

在宴会上，孙中山高度赞扬隆裕太后：“太后让出政权，以免生民糜烂，实为女中尧舜，民国优待条件之酬报，永远履行，与民国相终始”(《1912年9月11日·绍英日记》)。

第五、辛亥的消极影响——边疆的分离倾向

辛亥后，天下大乱，最严重的消极影响之一就是边疆各少数民族地区陷入半独立状态，造成了国家民族事实上的分裂。

如西藏方面，1909年，清廷派四川总督赵尔丰（东三省总督赵尔巽之弟）率领四川新军入藏，一路击溃达赖集团的藏军抵抗，于1910年初占领拉萨，随后又派大军深入藏南，擒获藏南波密地区的割据势力头目白马青翁，牢牢控制了藏南。

自此，赵尔丰趁势在西藏开展大规模的改土归流，废除宗教政权。

但是，辛亥的爆发彻底打乱了这一切，驻藏川军大部分跑回内地，赵尔丰被革命党抓获处斩。

达赖集团重返西藏，自此西藏成为了事实上的独立王国，直至1951年。

外蒙的情况同样如此，1911年12月，外蒙宗教领袖哲布尊丹巴趁辛亥之际，勾结俄国，驱逐清廷在库伦（乌兰巴托）的办事大臣和驻蒙清军，外蒙陷入事实上的独立状态。

新疆亦复如此。

1913年2月，隆裕太后去世。

当时的驻京各外国使馆降半旗，袁世凯亲临致祭。彼时媒体报刊对隆裕太后的身后评价：“隆裕太后去岁，不为亲贵浮言所动，力主共和，实为有造民国。”

本文主要参考文献：

1、中国社会科学院近代史研究所，近代史资料专刊，辛亥革命资料类、中国史学会（中国近代史资料丛刊）《辛亥革命·四》

2、《陈天华集》湖南人民出版社·1958

3、中国史学会（中国近代史资料丛刊）《辛亥革命·一》