颈部淋巴结肿大是指颈部的淋巴结在各种致病因素的作用下增大的现象，有时候人们也称之为「颈部包块」，可伴有局部疼痛、红肿、破溃、流脓等症状。颈部淋巴结可单个肿大，也可多个肿大，甚至可以多个肿大的淋巴结融合成团或伴有全身淋巴结肿大。

淋巴结是人体重要的免疫器官，正常人的浅表淋巴结很小，直径多在 5mm 以内，触摸表面光滑、柔软，与周围组织无粘连，挤压可活动，不伴疼痛；而深部淋巴结因位置较深，多不能触摸到。

当人体受到各种致病因素的侵袭后，淋巴结内部细胞为清除致病因素开始反应性增生，从而使整个淋巴结增大。此外，当淋巴结发生恶性肿瘤或其他部位的恶性肿瘤细胞转移至淋巴结后，肿瘤细胞的不断增殖也可使淋巴结增大。颈部淋巴结肿大多持续性存在，直至病因消除方可逐渐缩小，少数患者最终不能恢复到正常大小。