胃炎和消化性溃疡病会对胃或十二指肠（小肠第一段）黏膜造成损坏。这些疾病通常归因于

胃酸（盐酸）

消化酶（特别是胃蛋白酶）

幽门螺杆菌感染

使用某些药物，如阿司匹林和其他非甾体类抗炎药 (NSAID)

吸烟是溃疡（损坏胃黏膜的溃疡）及其并发症形成的一个危险因素。此外，吸烟会影响溃疡愈合，并增加溃疡复发的风险。随着每天吸烟次数的增加，风险也会增加。 

在佐林格-埃利森综合征中，一种罕见肿瘤（多发于十二指肠、胰腺或相邻结构内）可产生胃泌素，导致胃酸过量生成。

胃黏膜通常受到某些防御机制的保护。胃黏膜上的细胞可分泌黏液和碳酸氢盐。黏液覆盖于胃表面，保护其免受酸和消化性酶的损伤。黏液内部和下方的碳酸氢盐有助于中和胃酸。当这些防御机制受到破坏时（如被幽门螺杆菌或阿司匹林破坏），患者可能出现胃炎或消化性溃疡病。

有多种治疗选择（参见胃酸的药物治疗）。