作者：小菌

　　来源：趣科普（ID：qukepu）

　　海獭是生活在海洋中的最小的哺乳动物。

　　由于它们的后腿已经进化成更适合游泳的蹼状，因此它们很少会去地面上，基本上海獭的一生就是在海上度过的。

　　得益于它们善于游泳的后腿，所以在游泳时，它们的两只前爪基本处于无所事事的状态，这样一来，总得给前爪找点事儿做。

　　所以海獭会用自己的爪子帮自己或者其他的同类，梳理厚厚的皮毛。

　　与大多数其他海洋哺乳动物（如海狮、海牛、海豹）不同，海獭没有过多的脂肪，为了应对北太平洋冰冷的海水，它们只能另辟蹊径，那就是多长“亿”点点毛发。

　　多到什么程度呢？

　　据估算，海獭每平方厘米的体表上最多有15万根毛发，要知道，人的头顶也才有10万~12万根头发（从事某些职业的人群发量可能更少）……

　　所以海獭的皮毛也是所有动物中最密的（没有之一）。

　　这些毛发的作用不光可以用来保暖，而且还具有很好的防水性，可以防止冷水接触皮肤，阻止热量散失。

　　尽管好处多多，但是毛发旺盛带来的问题也不少。

　　比如，由于长时间待在水中，海獭的毛发会发生板结。

　　而且，它们不会在特定的季节换毛，而是不断地在更新。由于它们表面毛发的防水能力很大程度上取决于毛发的整洁程度，因此这些松散的毛发或发生板结的毛发都需要及时清理，正好，它们就利用空出的小爪子来进行梳理。

　　对于生活在野外的海獭，它们还有一个“迷惑行为”，那就是必须要手拉手睡觉。

　　不过它们还是很有原则的，一般只会和家人或伴侣牵手睡觉，不会在外面随便找个海獭就牵手。

　　而它们这样做的原因也非常简单：因为“爱”。

　　因为海獭睡觉的时候处于漂浮状态，如果是一对情侣海獭，手牵手就可以避免它们在睡觉的时候，在海上各漂各的而分开。

　　不过这其中还有一个很重要的原因：雌性海獭害怕失去雄性海獭。

　　在海獭种群里，雄性一般有多个雌性伴侣。于是到了交配季节，对雄性海獭的争夺就变得异常激烈。为了让雄性海獭老老实实进行交配，雌性海獭连睡觉的时候都会牢牢抓住对方的爪子。

　　与人类社会一样，当女性有了孩子之后母爱就会更加凸显，海獭也不例外。

　　海獭宝宝出生后，由于它们还没有长出足够厚实的皮毛，也不能潜入水中，因此海獭妈妈会将小海獭一直带在身边。此时的小海獭因为前爪太小而无法牵手，海獭妈妈就会把小海獭放在身上，带着它们一起漂浮。

　　当海獭妈妈不得不去狩猎的时候，它们会将小海獭用海带裹住，防止它们随着水流漂走。

　　但是，海獭使用爪子做的最有趣的事情，是在它们吃东西的时候。

　　在自然界，会使用工具的哺乳动物屈指可数，而海獭就会使用石块作为工具。这也是被它们所捕获的食物逼的！

　　海獭觅食的时候会潜到海底，但能在水下待的时间大概只有3到5分钟。

　　因此海獭在寻找食物的时候很聪明，它们会使用前爪来翻开海底的岩石，寻找藏在下面的贝类，或者用前爪挖出海底的蛤蜊，还有比较好抓的海胆，也是它们的最爱。

　　但是这些食物都有一个特点：不好下嘴，不是长着壳就是长着刺。

　　所以海獭就会找一块石头放在自己的肚皮上，然后用前爪抓住猎物，快速地往石头上砸，这样就可以享用里面的美味了。

　　为了避免一时之间找不到趁手的工具耽误了吃饭，它们还利用前肢下方松散的皮肤，强行弄出了一个工具袋，里面可以装一些物品。

　　但是这样真的不会掉出来吗……

　　海獭与人类

　　在吃这件事上面，人类从不亏待自己，海中的贝类、蛤蜊、海胆等海鲜都是人类的食物来源。

　　但好巧不巧，这些食物也是海獭的首选猎物，于是在某些地区，有人将贝类、海胆产量大幅下降的原因归咎于海獭。

　　海獭心里苦，心想着我们的数量也不是很多啊……

　　自1741年开始，海獭的数量开始大幅减少，原因就在于它们身上厚实的毛皮。在当时，这可是最好的毛皮之一，海獭也因此遭到了大肆捕杀。到了19世纪初，世界范围内仅存的海獭不到2000只。

　　1896年，乌纳拉斯卡的捕猎者在船上等待出发

　　图源：Wikipedia

　　所幸它们现在没有灭绝——国际上发布了禁止狩猎海獭的法令，才促使海獭的数量有了回升，大约为历史巅峰时期的三分之二（大约十几万）。

　　可目前它们的处境依旧不容乐观，自然保护联盟仍将海獭列为濒危物种。原因无他，海獭现在依旧是偷猎者的“生财机器”，还有石油污染以及与人类的渔业冲突，都导致它们生存艰难。

　　其中对海獭威胁最大的是溢油（由于操作失误，石油泄漏到海面、地面或海滩上）。因为海獭依靠皮毛来保暖，当石油浸透了它们的皮毛，这些皮毛就失去了保暖的能力，海獭就会因为体温过低而死亡。

　　1989年威廉王子湾发生的溢油事件，就造成了数千只海獭死亡。

　　它们本来是一群好奇的、无辜的旁观者，当一波波“黑色的海水”袭来时，它们没有躲避，直到这些海獭发现自身与油污的缠斗中落入了下风，最后惊恐地死去。

　　最后放一个可爱的小视频

　　来结束这篇文章吧

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