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在南非和西亚的一些山崖上，有一种奇怪的动物看起来像老鼠和兔子。它们在外貌、体型、骨骼结构和生活习性方面与兔子和老鼠非常相似。他们看起来像失散多年的兄弟，但他们既不是属鼠的兔子，也不是属鼠的。

浑圆的身子，毛茸茸的毛，一双鬼鬼祟祟的大眼睛，后面是一条淡淡的尾巴，尤其是嘴角总是微微翘起，可爱不亚于藏狐或者兔毛。

根据分子研究，它虽然身材矮小，但却是大象的近亲——远房表亲。据说它与千万年前的大象有共同的祖先。仅凭这一点，他们真的可以吹一辈子！

是岩浣熊！因其形似兔，足如蹄，故名岩蹄兔；因为它动不动就嚎叫，当地人叫它哭泣兔；不知为何，一些学者称它为ModelMouse。

01奇怪！脸上的胡子可以量出入口的大小。它有尖牙但不露出嘴巴。脚垫就像吸盘一样，可以在岩石上自由行走。重约4公斤，体长30-40厘米，最长可达55厘米。它有一条不成熟的尾巴，只有1-3厘米长。

它的头上有一双大大的眼睛，总喜欢东张西望；它的耳朵又小又圆，却能听到四面八方的声音。它的虹膜在瞳孔上方，略微伸入晶状体，可以遮挡来自上方的光线，正是由于这一特点，岩海狸即使在烈日下也能看得很清楚。

上颚有一对门牙，有点长，上门牙相互分开，弯曲成半月形，每年不断长出长牙，长得很像形状类似于象牙，但一般不暴露在嘴外。有趣的是，与上门牙咬合的下门牙呈凿形，不是一对，而是两对。要知道它的主要作用是防御，而不是进食。

岩狸脚的结构更像大象脚。前脚有4个脚趾，有蹄状趾甲；后足3趾，后足中趾有长而弯曲的爪，不宜挖洞，可用来清洁毛发和牙垢。第一个和第三个脚趾变成扁平的蹄形脚趾甲。

脚底有专门的弹力无毛脚垫，靠丰富的皮腺分泌保持湿润。足垫的肌肉排列四周高，中央凹，形成一个肉窝，就像一个固定在墙上的吸盘。岩狸在攀爬时，可以防止滑倒，让它可以在陡峭的环境中自由行走。

岩狸的体色多为棕灰色，随着年龄的增长略有变化。岩浣熊的脸上像猫一样长着胡须，别小看它，它可以测量入口的大小。全身覆盖着粗毛，毛茸茸的。它的背部、两侧和四肢的毛发由具有触觉的短绒毛和长绒毛组成，专门用于感知周围环境。当他们在洞穴中爬行时，它也可以帮助他们自己定位。

02奇！有严格的分类，动不动就发出撕心裂肺的惨叫。叫声中蕴含着大量的信息

为了适应高山、岩石等生活环境，岩狸往往以7-50只为一组生活，有时甚至组成数百只大群。当然，作为一个群体，岩海狸有着严格的等级制度。

领队通常是强壮的成年男性。全群有3-20只成年雌性，加上雌雄幼崽的数量。如果一些成年雄性可以低头，它们可能会留在群体中。

通常在清晨开始他们的活动。太阳刚出来不久，它们就出去觅食，但又不想走太远，就近找吃的。时间不长，不到一个小时。一天中的大部分时间，它们躲在岩石缝隙中躲避烈日，或打瞌睡，或梳理皮毛。

岩浣熊向来喜欢热闹，经常在岩石间追逐。群里一片喧闹，时而发出撕心裂肺的尖叫声。它们的叫声包含的信息比普通动物多，社会地位、年龄、体重、性别、身体状况等都包含在它们的叫声中。群里的大boss比较喜欢打电话，其实跟人也差不多。大boss不仅通过电话与成员沟通，或者发号施令，还会给群外的男性发信息：这是我的地盘，别玩了，小心废了你。看来岩浣熊还是个有礼貌的小动物，君子动口不动手！

03好玩！躺在岩石上晒太阳，挤在一起分享温暖

众所周知，岩狸虽然是哺乳动物，但它们具有爬行动物的一些特征：新陈代谢率低，温度波动大。为了解决这些问题，他们爱晒太阳。

早上太阳一出来，全家人就从岩石缝里爬出来，躺在温暖的岩石上睡觉，享受长达2-3小时的温暖日光浴。傍晚，它们又出来晒太阳2小时，才回洞睡觉。最有趣的是小岩浣熊，大部分时间都懒洋洋地躺在岩石上，把头枕在妈妈柔软的皮毛上。

他们爱晒太阳，不是因为懒惰。首先，他们不需要移动，减少了能量消耗，其次，他们可以温暖自己的身体。因为岩猫的体温调节机制不是很完善，体温不是很稳定，需要像蛇一样晒太阳取暖。据科学家调查，早晨晒太阳对提高岩狸的体温和新陈代谢有重要意义。

当然，岩浣熊除了晒太阳，还有很多其他调节体温的方法。例如，当环境温度过高时，他们依靠脚上丰富的汗腺降温；当环境温度过低时，它们会挤在一起，互相分享温暖，减少身体热量散失。

04天哪！不是反刍动物却不停地咀嚼，邋遢却有自己固定的厕所

岩浣熊主要以草和花为食，也吃各种植物。它们通常遇到什么就吃什么，如地衣、树叶、根茎、树皮和果实等，有时一时兴起，它们还会抓一些小昆虫来敲打牙齿。

有些人误以为它们是像牛一样的反刍动物。事实上，岩石海狸不会反刍。

石海狸的消化道很复杂。虽然它的胃是单腔的，但它有两个盲肠。第一盲肠比较大，里面有很多微生物。石海狸依靠这些东西来消化食物中的纤维素；第二个盲肠相对较小，上面有两个角状突起。

他们一般很少去游泳池喝水。他们只需要呼吸湿润的空气，就可以充分保证对水的需求；如果太干，可以在叶子上滴一点露水，以充分补充水分。

岩浣熊不太爱干净，但是它们都有自己固定的地方拉屎。在许多情况下，一群几十个都在一个地方便便。由于岩狸在同一个地方连续排尿，在岩石上堆积了2-3米长的堆积物，长年累月会堆积出大量结晶状的碳酸钙。远远望去，犹如一块白布铺在悬崖上。

05凶！群首偏爱28个月以上的雌性，寻偶时直接将雌性推下悬崖

雌岩狸每年大约交配一次，一般在春季。奇怪的是，他们的出生高峰与当地的降雨高峰大致重合。

组长喜欢和28个月以上的雌性岩浣熊交配。它不喜欢与年龄太小的雌性岩浣熊交配。幼崽的死亡率超过60%。这些28个月以下的年轻漂亮的雌性岩浣熊，成了域外雄性岩浣熊的“恋爱”对象。

岩狸的求偶行为也很奇特。据《自然》杂志报道，雄性岩浣熊体型非常长，可达6公分以上。很多人说这有多长？但是你要知道，它整个身体的长度还不到40厘米，也就是说，那家伙的长度是身体的1/5，这个比例很可能是哺乳动物中最高的。

不同种类的岩浣熊，无论是大小还是形状，都有不同的东西。这样，岩狸在繁殖上就会形成一定的隔离。也就是说，不同种类的岩浣熊，即使“相爱”，也做不到那样。

《自然密码》一篇文章说，岩浣熊看起来很小，但在交配时，雄岩浣熊真的是百兽中的“猛男”。他做事很勇敢，也很努力。很多时候，雌性根本无法反抗，有的直接被推到悬崖底下。不过，你也不用担心他们会有生命危险，根本不会出事。

06爱！两组不同的岩浣熊经常混合在一起照顾彼此的幼崽。有趣的是，在一个群体中，怀孕的雌性一般会在3周内产下幼崽。幼崽出生后，5个月内开始断奶。

这时候的幼崽比较活跃，更容易受到捕食者的威胁。一个有趣的现象出现了。两组不同的岩石海狸经常混合在一起。通过这种方式增加个体的数量，大家团结起来，自己和后代在繁殖季节也更容易生存。令人惊讶的是，这两种岩海狸还互相照顾对方的幼崽，甚至住在一个共同的洞穴里。

雄性和雌性岩浣熊都在16个月左右开始长成成年。雌性岩浣熊一般会加入成年雌性队伍，但雄性岩浣熊就没那么幸运了。24个月大时，温顺的母岩浣熊会离开出生地，到离出生地2-5公里的地方生活。成群结队的女性；如果顺从，它们可以群居，但只向年轻的雌性求爱。

07志！当受到豺狼或鬣狗的攻击时，这群岩浣熊会留在原地并形成一个圆圈，将它们的屁股指向外面。

在沙漠和岩石中，无论是在天空中还是在地面上，岩狸的天敌很多。它们的主要天敌不是豹子和狮子，而是几乎只吃岩猫的黑秃鹰。其他捕食者包括豺、鬣狗、野猫、老鹰和黄褐色秃鹰。草丛中还有一些蛇，时不时偷偷地注视着它们。

正常情况下，在群体休息或觅食时，往往会有1-3只岩狸站岗。岩海狸像老鹰和猎鹰一样具有非常敏锐的嗅觉和视觉。一有风吹草动，它们就会竖起背腺周围的毛发，发出尖锐的叫声，通知同伴逃跑。他们不仅走路像飞一样，而且还善于躲藏。每当黑秃鹰来袭，它们总是机灵地躲在岩石缝里。

如果遇到豺狼或鬣狗，岩狸不会四散，因为它们知道逃命只会死得更快。反倒是岩浣熊群原地不动，围成一圈，屁股朝外，这是它们对付掠食者的最强招式。

因为岩浣熊的臀部有气味腺，虽然它们的气味腺没有鼬科动物的强大，但是如果一群岩浣熊同时释放气味，那杀伤力是惊人的！

结语

这么小的动物怎么会和陆地上最大的动物大象联系在一起呢？然而事实是，进化路径也是相当惊人的。能让同族的两个家伙进化出这么大的差别。只能说，这个世界太神奇了！

雪灵谷动物实验室/出品

参考资料：自然杂志、传播生物学、中国科学报、自然密码、新发现、知性

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