1997年，马刺队在首轮第一顺位选中了蒂姆-邓肯，邓肯是出道即巅峰的球员，新秀赛季就场均砍下21.1分11.9个篮板2.7次助攻，而“海军上将”大卫-罗宾逊当时虽已过而立之年，但是竞技状态仍然十分出色，他和邓肯组成的内线双塔让马刺有了夺冠的实力。

1998-1999赛季，由于停摆的原因赛季只打了50场比赛，这对组合带领马刺队取得37胜13负的战绩，排在联盟第一。季后赛中，马刺在首轮以3比1击败森林狼（当时首轮是5场3胜制），次轮以4比0横扫奥尼尔和科比的湖人队，那轮系列赛邓肯场均29分10.8个篮板3.3次助攻2次盖帽1次抢断，比奥尼尔的场均23.8分13个篮板1.8次盖帽更胜一筹。

西部决赛中，马刺的对手是拉希德-华莱士和达蒙-斯塔德迈尔率领的开拓者队，前两场比赛马刺赢得很艰难，但是后两场比赛开拓者毫无还手之力，最终马刺以4比0再次横扫，浩浩荡荡地闯入总决赛，他们面对的对手是士气正盛的尼克斯队。

那个赛季尼克斯常规赛只排在东部第八，但是他们却在季后赛首轮击败了热火队完成黑八奇迹，又在次轮4比0横扫老鹰队，在东部决赛中以4比2淘汰步行者队，从东部第八一路逆袭杀进总决赛，士气正盛。

然而在总决赛中，整体实力的差距还是体现出来了，尼克斯拼尽全力只赢下一场比赛，而马刺轻松以4比1击败对手夺冠。总决赛5场比赛，二年级的邓肯场均27分14个篮板2.4次助攻2.2次盖帽1次抢断的统治级数据，荣膺总决赛MVP，实至名归。（那些说邓肯不是超级巨星的，去看看邓肯历年季后赛的表现，别因为他低调忽略了他的伟大）

二年级的邓肯已经打出了统治级别的表现，那他的搭档大卫-罗宾逊表现如何呢？场均虽然能得到16.6分11.8篮板2.4助攻1抢断3盖帽，表现依旧全能，在攻防两端的表现依旧出色，唯一不足的就是命中率只有42.4%，作为一个内线这个命中率太低了，不过当时他已经33岁了，状态下滑可以理解。

邓肯能在职业生涯初期遇到罗宾逊这么一位好大哥是极其幸运的，他的成长离不开后者的牺牲。1996-1997赛季，为了配合马刺队摆烂，前三个赛季场均数据稳定在25+10的罗宾逊放弃了很多上场时间，放弃了很多出手权，摆烂那个赛季他场均只上场24.5分钟，只得到17.7分8.5个篮板，是他的牺牲才让马刺得到了邓肯。

而得到邓肯以后，罗宾逊又给还是新秀的邓肯让位，把球队老大的位置让给邓肯，让邓肯获得足够的战术地位、足够的球权、足够的上场时间，而他自己则作为副手干脏活累活。夺冠的那个赛季，罗宾逊场均出手为10.8次，比前一个赛季少了将近4次，让邓肯获得足够的成长空间。

而在多年以后，邓肯将这种牺牲精神用在了自己身上，当帕克、吉诺比利等人已经有能力影响比赛的时候，邓肯默默地干着防守的工作，而他在进攻端的表现依旧稳定，但是不占球权，是他的牺牲让马刺变成了一支非常团结的球队。

后来邓肯退役，帕克和吉诺比利也到了该让位的时候，他们耐心地指导年轻球员，甘愿当替补，让年轻球员获得成长空间，只有当球队需要的时候他们才会在场上发挥老将的余热，他们在一直在传承为团队牺牲自我的精神，这个过程渐渐形成了马刺文化，令无数球迷感受到了团队篮球的魅力，并为之着迷。