端午节转眼过去，每到端午就会想起沈从文的代表作——《边城》，因为这正是一个由三个端午节串起的故事。

《边城》被称为是一部田园牧歌式的小说。《亚洲周刊》曾与来自全球各地的学者作家联合评选出“二十世纪中文小说一百强”，《边城》名列第二，仅次于鲁迅的《呐喊》。

《边城》以20世纪20年代的湘西边境小城茶峒为背景，讲述了少女翠翠的爱情悲剧。小说描绘了湘西清新的自然风景与独特的风土人情，善良的人们生活在这里，领受着生活中的喜怒哀乐。作者通过这个普通的小城中几个普通人之间发生的普通故事，写出了人性之美。

在《边城》的开头，沈从文好像用了一个极长的电影镜头，一镜到底，从容而又缓慢地拍摄了这个地方的全景。他又像是租用了一架直升飞机从空中俯拍，将整座小城及周围的景色尽收眼底。这里美得就像一幅浑然天成的水墨画，远离尘世的喧嚣。著名文学批评家夏志清在《中国现代小说史》中把沈从文称为“最伟大的印象主义者”，因为他总是能轻轻几笔，就把一个景色的神髓在不经意间勾画了出来。

故事就在这样一幅水墨画的背景中徐徐展开，命运的悲剧也逐渐拉开了序幕。

山脚的小溪边住着一户人家，有一个老人，一个女孩和一只黄狗。这个女孩就是小说的女主角翠翠。翠翠不过十几岁，她几乎是被大自然养育出来的一个孩子，皮肤黑黑的，眼神清澈如水晶。她从来不发愁，也从来不生气，与她的爷爷相依为命，爷爷是渡口的老船夫，几十年如一日忠于职守，而翠翠终日陪伴着爷爷撑渡船。生活平淡如水，生命好像在这里都静止了。

小城里有一户大户人家，主人名叫顺顺，是一位五十多岁德高望重的大叔，他掌管着码头上的船只。顺顺有两个优秀的儿子，老大叫做天保，老二叫做傩送。

第一个端午节

翠翠进城看划龙舟比赛，偶遇了英俊风趣的老二，少女的情思首次被点燃。

第二个端午节

翠翠和爷爷在顺顺家的吊脚楼里躲雨，又遇见了顺顺家的老大，老大同样也对翠翠一见钟情。两兄弟同时爱上一个女人，这该怎么办呢？

沈从文的小说中充满了民族风情，他笔下的爱情当然也有着少数民族的淳朴与自然。兄弟二人最终决定要用唱山歌的方式来公平竞争，看谁能够用歌声来打动翠翠的芳心。两位少年同样都是边城的好男儿，但是作者对他们的偏爱却是不同的。老大的名字叫做天保，是上天保护的意思。老二的名字叫做傩送，意思是傩神送来的——傩神又是什么呢？

从两千多年前开始，神农炎帝的子孙就在今天的湘西繁衍生息，后来成为苗族、瑶族、侗族和壮族的子民，他们无不崇拜傩神。在他们的心中，傩神的地位可能要比“上天”更加重要。直到今天，湖南、江西一些地区仍然还保留着傩舞和傩戏——顺顺家的老二名叫傩送，自然是傩神的宠儿，同时他也是女主角翠翠真正的心上人。

兄弟二人决定要为翠翠唱上三年六个月的情歌，这是绵延千年的苗族传统，也是当地人最认可的竞争方式。对于现代都市男女来说，这是一件多么奇妙而又古老的事情，不是用看电影、吃饭、约会的方式，居然是用彼此对歌的方式来确定爱情。然而，原定三年六个月的山歌比赛只持续了一个晚上，哥哥听弟弟一开口就知道自己完全不是竞争对手，于是第二天早晨，他就随船远走他乡了。

只可惜命运弄人，谁知刚一出门就遇上险滩，哥哥就这样葬身在急流之中，尸骨无存。弟弟深感内疚和悔恨，不久之后也坐船离开了家乡。这一切发生得太突然了，十五岁的翠翠就这样迎来了小说中的第三个端午节。

第三个端午节

两个情人一个死去，一个远走他乡，而相依为命的爷爷也在一个雷雨交加的夜晚满怀遗憾离开了人世间。她独自一人守在渡口，等待着老二傩送有一天或许能够回来。沈从文自己曾经这样评价《边城》：一切充满了善，充满了希望，然而正因为不凑巧，所以朴素的善良与单纯的希望难免产生悲剧。其实小说中所有的悲剧用四个字就可以解决——有话直说。只要翠翠明确地告诉爷爷自己喜欢的是傩送而不是天保，只要爷爷爽快地告诉傩送虽然翠翠没有嫁妆但是却有一颗真心，或者只要傩送对哥哥说我更喜欢翠翠请你把她让给我吧……最后都不会以这样的悲剧收场。

沈从文的文字里既有湘西人的爽快，也有他们骨子里的执拗。虽然能够大大方方地去爱，但是却不愿意为了爱而做一些变通。这三个年轻人中但凡有一个稍微有一点私心，也许都会有更完满的结局。小说的结尾处，翠翠一个人在渡口等待，她想：那个人也许永远也不会回来了，但也许明天就回来——翠翠的未来到底会怎样，谁也不会知道。

明知是最后悲剧，但你却没有办法责怪故事中的任何一个人，因为他们都那么善良，没有任何的恶意：爷爷和孙女之间的亲情、两兄弟之间的情谊、翠翠单纯而朦胧的爱情……一切都那么美好。