《原神》是米哈游开发的一款奇幻題材開放世界動作角色扮演遊戲，講述玩家扮演的旅行者在提瓦特大陸冒險和尋親的故事，旅行者將會踏遍大陸的七個國家，在遊歷期間認識到各式各樣的人物。遊戲初期玩家可以免費獲得四個可玩角色，還有兩個角色達成條件可以入手[1]，其他可玩角色需要使用祈願的方式讓其加入隊伍。製作組會隨著遊戲版本更新推出新的可玩角色，可玩角色分為四星和五星兩類，遊戲發佈兩年來可玩角色近60名[2]，遊戲中女性角色數量上遠超過男性角色[3][4]。在製作組的計劃中，預計每年為遊戲推出17個可玩角色[5]。

《原神》製作人蔡浩宇表示角色是《原神》最重要的組成部分之一，遊戲中角色具有基於不同元素的獨特玩法，同時也代表角色所在地區的文化特征。《原神》的多角色設計是源於日式卡牌遊戲，為了滿足玩家的需求會不斷推出新角色。同時一反主流和過去以角色服務於劇情的設計，製作組作出了敘事以角色為核心展開的設計，在同一個世界觀下進行多線的平行敘事。此外，《原神》的角色是遊戲的主要盈利來源，遊戲的其他內容均免費提供給玩家[5]。

每個角色都由團隊而非個人進行設計，米哈遊內並沒有「美術總監」和「創意總監」的職位。製作組會先確立角色的背景故事和居住地，再進行內部討論集思廣益，製作組會以小組的形式，從玩家的喜好出發，評估角色的美術風格、背景設計和玩法機制。在確立好角色概念設計後，就會進入角色建模階段，製作組會不斷審核角色3D模型，以求角色模型和概念圖一致。角色渲染方面，遊戲角色模型和場景各自獨立進行渲染，場景使用延遲渲染，而角色使用正向渲染，讓製作組可以控制所有光照效果，以保證角色呈現的效果一直符合美術人員預期。為了保持角色面部的顯示效果，有設計「手繪陰影蒙版」，這個系統會根據主光源的方向自動進行調整，而在角色整體的陰影效果方面，製作組會在確保角色的卡通化外觀的同時，讓角色受到實時光源的影響[5]。角色的人工智能（AI）設計方面，製作組自2017年開始開發遊戲的角色AI系統，AI主要分為人類、野生動物和戰鬥中的非玩家角色三類，遊戲初期有200多種AI。伴隨遊戲更新帶來的AI數量增加，製作組設計了一套AI框架，並且建立獨立的AI管道，根據每個功能的推論模組打散成不同類別，以方便後續更新維護。角色的行為基於一套「決策樹」系統，來確定角色發動的技能或者移動等行為，數據會導入動畫系統執行。整套系統方便賦予非玩家角色不同的個性和特殊能力，還有讓頭目類型角色擁有獨特的行動方式[6]。

在角色背景設定上，製作組會透過為角色建構人際關係，和細化角色出身的地區文化背景來讓塑造出角色形象[7]。在角色正式上線遊戲之前，米哈遊會透過官方社交賬號發佈角色相關視頻進行宣傳，初期會放出「角色PV」，以展示角色形象、身份和性格，這種視頻一般以Live2D形式製作，幫助玩家建立角色的第一印象並引發玩家對角色的討論。之後是發佈「角色演示」視頻，展示角色3D模型、戰鬥動畫和技能效果，還有一些關於角色的故事片段。接著是「拾枝杂谈」視頻，展示角色的技能使用方式，基礎數值變化等資料，還有根據世界觀解釋角色性格[8]。在角色正式上線遊戲之後，製作組會推出角色專屬劇情，或者在主線劇情和活動任務中增加該角色與玩家互動的內容，讓角色在推出不久就能引起玩家注意。如果玩家能獲得該角色，能透過角色資料頁面獲得角色更多的設定資料，設定資料會隨著角色好感度提高逐漸解鎖。在角色語音列表中，可以看到該角色對其他角色的看法，在展示角色人際關係之餘也顯示出角色性格和價值觀[8]，語音列表中對其他角色的看法的部分，經常作為新角色上線前的預告，以這種途徑披露新角色的信息[9]。在角色生日或者遊戲活動時，玩家會收到相關角色發出的信件，以這種形式增加與玩家的互動[8]。製作組在角色推出一段時間之後，會對玩家發放調查問卷，以了解玩家對遊戲上線角色各方面的看法，包括設定是否符合角色身份和性格，角色設計風格是否與同一派系角色風格一致等[10]。在遊戲之外，米哈遊會適時推出特定角色的同人創作活動，引導玩家進行討論和創作，以更好宣傳角色[8]。官方推出的免費漫畫，也會展示新角色的信息，還披露遊戲未上線的地區資料和背景[11]。在與肯德基的聯動活動中，參與活動的角色會以與遊戲不同的另一面出現，更具有現代生活氣息[12]。

遊戲玩法方面，可玩角色有一個命之座系統（簡稱「命座」），玩家首次獲得角色時稱為「0命」，之後重複入手相同角色時會啟動命之座系統，能提供提供額外的增益和作戰效果，每個角色擁有六層命座[13]。角色命座名稱和每層稱呼通常與角色設定和身份有關，如胡桃的命座取名都與殯葬業的工作有關[14]。可玩角色都有生日設定，其中主角生日由玩家自行設定，生日使用現實世界的公曆，生日當天會觸發事件，生日角色會贈送玩家他們的特色菜餚和一些素材[15]。

蒙德南接璃月，是尘世七国中的风之国度，信奉“自由”之神巴巴托斯，以德国、瑞士為原型設計[21][22]。角色排序按官方角色列表。

璃月北临蒙德，东南与稻妻隔海相望，是尘世七国中的岩之国度，信奉“契约”之神摩拉克斯，以中國為原型[46]。角色排序按官方角色列表。

稻妻西北与璃月隔海相望，是尘世七国中的雷之国度，信奉“永恒”之神巴尔，以日本為原型[46]。角色排序按官方角色列表。

須彌東鄰璃月，是尘世七国中的草之国度，信奉“智慧”之神布耶尔，以古埃及、古印度、蘇美爾、阿拉伯為原型。角色排序按官方角色列表。

至冬是塵世七國中的冰之國度，信奉冰之女皇。冰之女皇旗下的愚人众，為遊戲中的主要敵人，領導組織為首有十一位执行官，在遊戲主線劇情中作為頭目登場，成員之一達達利亞在璃月篇作為可玩角色登場。

遊戲中曾經的人類國家，在數百年前被七神所滅。坎瑞亞的遺民和戰爭機器為遊戲中主要怪物。

《原神》中眾多令人難忘的角色被視為是遊戲的流行和受歡迎的重要因素[97][98][99]。Screen Rant的利亞納·薩加認為《原神》的角色是遊戲最吸引人地方之一，遊戲對角色的塑造讓人印象深刻[99]。

Kotaku的華裔編輯Sisi Jiang評論遊戲的英文配音本地化做的不夠好，他指出不少角色的中文配音和英文配音塑造出來的角色形象完全不同，英配大多有不自然的誇張個性，要麼比中配塑造的形象更為傲慢，如遊戲中負責導航的派蒙，中配的派蒙像是真正的朋友，而英配像是經典的動畫角色，還使用令人討厭的第三人稱和旅行者（玩家）對話；稻妻的雷電將軍和九條裟羅角色設定中是傲慢的角色，但是加入玩家隊伍後也有溫柔的一面，在中配會表現出類似女性長輩的方式去關心玩家，而英配演繹出來的就是單一的女老闆（英语：Girlboss）形象等等。遊戲中儒雅隨和的男性角色，一般出身的男性角色在日文配音和英文配音的演繹上傾向硬派風格，很明顯受到好萊塢長久塑造的男性形象所影響。璃月地區的角色名字為中文，英配音員大多只負責過日本動畫的配音工作，他們經常使用日語發音去念角色名字，也無法正確念出璃月地區的角色名字[100]。PCGamesN評論員伊森·安德森也指出部分玩家質疑英配音員並沒有正確念出須彌地區角色名字[101]。

同一個角色由於不同配音員對角色的了解不同，演繹出各自的風格，如煙緋的日文配音和其他語種相比更為成熟，曾引起日語和中國大陸地區玩家對日配演出的質疑和抱怨[102][103]。也有因為文化差異導致不同語種間配音風格不同，如芭芭拉早期的英文配音風格和其他語種相比熱情活潑，更符合歐美的偶像形象[104]，後來製作組統一配音風格，引起英語地區玩家的不滿，Kotaku為此還專門聯絡米哈遊詢問為何作出這種改變[105]。

評論員和玩家對角色形象設計的批評主要集中在刻板印象和文化挪用，PC Gamer曾報道部分玩家對在遊戲中怪物「丘丘人」的設定存在不滿，2021年4月在Twitter上出現#抵制原神（#boycottgenshinimpact）的話題，事情起源於網友「venluvr」截取了米哈遊製作人員分享丘丘人設計靈感的視頻，認為製作人員設計時參考了美國原住民的舞蹈，一些網友指出這種設計存在文化挪用。話題後來也延展到遊戲中膚色較黑的凱亞和辛焱上，有網友表示遊戲劇情中提到其他角色對膚色較黑的辛焱有恐懼，似乎和黑人讓人恐懼的刻板印象有關聯[註 9][106]；凱亞的英文角色描述用到「異國情調」（exotic）一詞，這個形容詞被視為對有色人種不適當，英文相關描述後來也修改了[107]。評論員Rui Zhong在Polygon摘文批評參考中東和南亞文化設計的須彌角色存在膚色歧視，女性角色衣著暴露[108]。ScreenRant的編輯奧斯汀·金則指出隨著角色數量的增加，部分角色已經出現相似的設計，如空和楓原萬葉在臉型和髮型都十分相似，他認為製作組在未來很難保持角色之間差異化[109]。

角色的性別比例和強度也受到部分評論員的關注，ScreenRant的阮艾米評價遊戲2.5版本為止登場的可玩角色性別比例存在不合理，五星角色中女性角色佔絕大多數。其中火元素的五星角色除迪盧克以外都是女性角色，而且都合適作為核心主力；相反風元素的五星角色除琴以外都是男性角色，此外岩元素的五星角色全是男性角色；雷元素角色只有遊戲早期推出的雷澤為男性其他都是女性角色[3]。尼古拉則在Game Rant發文指出截至遊戲2.5版本，可玩角色除去主角外，女性角色是男性的一倍，如果計入官方在漫畫和宣傳中提及的潛在可玩角色，整體數量上還是以女主為主[4]。Game Rant另一個評論員安娜質疑遊戲中可玩角色的五星和四星劃分標準，一些在遊戲傳聞中十分強大的角色被設定為四星角色，如被譽為須彌學院兩百年來最優秀的天才麗莎設定為四星，璃月七星中的凝光設定為四星，而與她同為七星的刻晴則被設定為五星。她猜測米哈遊的標準可能不是基於角色背景設定，而是以角色形象設計是否受到市場追捧決定[110]。遊戲日報的欧酱表示遊戲的角色強度設計存在問題，製作組的角色設計思路有過明顯的改變，在五星角色設計方面，遊戲1.0版本設計思路是「能力整体较为全面」，1.1版本有兩種設計思路，分別是角色特色化和加強了命之座系統對角色的影響，將「角色的基础机制拆分到命座里面」。他批評這種鼓勵祈願的做法會引起玩家的不滿，製作組在接收了玩家的反饋，在1.2版本取消了後一種思路，改回角色特色化的設計思路[111]。

一些評論員也指出角色設計的閃亮點，Siliconera的編輯珍妮·拉達表示角色的語音列表會記錄角色對不同話題和事件的評論，這種設計能補全故事更多的細節，了解角色之間的關係。其中旅行者在遊戲中大多沉默，在語音列表中有大量旅行者的觀點和看法，補足了旅行者的形象[24]。ScreenRant的Kevin Wong稱讚了遊戲的角色專屬劇情設計，玩家能與一些在主線劇情中沒有登場或者極少登場的角色互動，加強對這些角色的了解[98]。谈新语在《科技传播》發文稱讚遊戲的男女角色設計未有陷入某一性別凝視，男女角色都個性鮮明，「不以刻板印象刻畫角色性格」[112]。

《原神》每次推出新角色都會給製作組帶來不俗的經濟收益，根據Sensor Tower統計App Store和Google Play的玩家付費記錄，新角色的推出會給米哈遊帶來上千萬美元的收入，3DM的編輯認為《原神》「仅凭新角色，就能吸引玩家们消费，这在欧美市场是极为少见的」[113]。遊戲葡萄的編輯托马斯之颅提到《原神》的多角色架構保證了遊戲盈利，遊戲的付費天花板和中國大陸的大型多人在线角色扮演游戏與回合制戰略遊戲相比要低很多，同時他也指出遊戲早期的「剧情和角色塑造也不够亮眼」[114]。Screen Rant的雷恩·肯利指出《原神》大部分的收入來自祈願，遊戲的成功取決於新角色的推出，新角色是玩家繼續遊玩和付費的重要理由[115]。

2022年根據一次玩家進行的統計，日本插畫網站pixiv上《原神》的同人插畫多達22萬幅，其中甘雨、雷電將軍和胡桃三個角色，pixiv上分別有上萬的同人插畫[116]。