洋务运动，又称自强运动，是19世纪60年代到90年代晚清洋务派所进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动。[1]该运动以爱新觉罗·奕訢、曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞为代表，以“求强”“求富”相标榜。[2]

1861年1月11日，爱新觉罗·奕訢会同桂良、文祥上奏《通筹夷务全局酌拟章程六条》，推行了一项以富国强兵为目标的洋务运动。[2]1861年辛酉政变后，慈禧重用洋务派，洋务派大规模引进西方先进的科学技术、兴办近代化军事工业和民用企业，开展以学习西方科学技术为中心的洋务活动，包括兴办新式军事工业和民用工业企业、用洋操训练军队、修筑铁路、开办学堂、派遣留学生出国等活动，涉及到了当时与外国资本主义有关的政治、经济、军事、文化等各个方面。直到1894年在甲午中日战争中，北洋海军全军覆没，标志着历时30余年的洋务运动破产。[3]

洋务运动为中国近代化的发展提供了物质条件及管理经验，并在客观上刺激中国资本主义发展，使中国在资产阶级和无产阶级成长、外交开始向近代化转变、加快了近代教育事业的发展等一系列功勋，[4]并且在一定程度上抵制了外国资本主义的经济输入，但并没有使中国走上富强之路。[2]