古人望着高耸入云的泰山，认为它是接近天神的最佳阶梯，这样，泰山就成了受人崇拜的神山。在古代，泰山南北发展起来的齐鲁文化，影响了中国社会两千多年，成为中华一统天下的精神支柱。泰山曾是齐鲁两国的分界线，齐国人认为泰山是天地日月等“八神”之一的“地神”，鲁国人也把泰山当成崇拜对象。泰山是雄伟和庄严的化身，是崇高与坚定的象征，因此有“稳如泰山”、“重如泰山”、“泰山压顶”、“国泰民安”等说法。

据科学家测定，泰山形成的时间是在三千万年以前，它的杂岩形成时间更早，已有十五亿年的历史，是地球上最古老的岩石之一。在这个意义上说，泰山俨然已是“德高望重”的老人了。考古学家在泰安大汶口村和章丘龙山镇发现了泰山新石器时代的文化遗址，揭示了泰山在新石器时代有过无比的辉煌，史学家称之为大汶口文化和龙山文化。在那个时代，原始人类只会使用石器等粗糙工具，他们发现裂开的石头可以切割动物的皮肉，也可以当作武器来进攻野兽，或者挖植物的根和茎。在遗址上发现了许多石斧、石矛，用动物的骨骼做成的骨矛、骨匕首等，另外还有许多骨、牙雕品，如骨珠串、骨梳、骨饰等，这些对研究当时社会的发展水准相当有价值。