泥塑的牛掉入海中。比喻人种种互相矛盾的思虑被解开。＃语本《祖堂集・卷六・洞山和尚》。后用“泥牛入海”比喻一去不复返。△“杳如黄鹤”

问：“师见什摩道理更住此山？”师曰：“见两个泥牛斗入海，直至如今无消息。”

另可参考：《景德传灯录・卷八・潭州龙山和尚》

《祖堂集》共二十卷，为南唐时释静、释筠二位禅师所编，是重要的禅宗史料。内容辑录过去七佛、初祖大迦叶至三十三祖慧能，及青原下八世雪峰义存之孙徒、南岳下七世临济义玄之孙徒，共二百五十余人。本集早于《景德传灯录》，为现存最早的综合禅宗史传，亦为后世诸灯史之所据。本集以史实立传，编录诸位禅师的机缘法语，是古代佛门公案之集成，并收录偈、颂、歌、行等禅文学，以及朝鲜禅宗的史料。北宋以来，本书亡佚，现存为公元１９１２年于韩国伽耶山海印寺发现之版本。在《祖堂集》卷六记载了一段小故事，洞山良价禅问漳州龙山和尚：“和尚你是领悟了什么道理，所以能住在这座山里面？”龙山和尚回答：“我看见了两头泥做的牛互相争斗，跌入海中，直到如今全无消息。”佛家之中，以“泥牛”比喻人的思虑。一个人的内心在未开悟之前，想法往往是互相矛盾的，不只现在的想法和过去的想法矛盾，内在的想法和外在的想法矛盾，自己和其他人的想法也是充满了冲突和比较，就像两头牛在互相争斗，无法解脱，然而泥塑的牛一旦掉入水中，马上就会融化了；同样的，一个人如果悟得智慧，开悟见性，原本心中的固执和主观意识，也会马上消失无踪。洞山良价禅师问潭州龙山和尚如何开悟，但是开悟的方法和境界并不是文字或语言可以形容，所以龙山和尚用了“泥牛掉入海中，至今没有消息”的比喻，表示未开悟前，自己与自己、自己与别人都是对立的，互相不断争斗；开悟之后，这种内外在的对立与争斗就不再发生了。因为有了智慧，能够超越种种对立与统一的矛盾，也就无从斗起。后来“泥牛入海”这句成语就从这里演变而出，用来比喻一去不复返。

语义比喻一去不复返。

类别用在“消失无踪”的表述上。

①老王退休后，就像泥牛入海般消失了。

②她只说要去台北，却从此如泥牛入海，杳无音讯。

③他离家出走后，如同泥牛入海般，从此不见踪影。

④我寄给她许多信，但都如泥牛入海，让我既痛苦又失望。

⑤毕业后我到处寄应征信，但就像泥牛入海般，毫无回音。

⑥虽然发出了很多寻人启事，但他就如泥牛入海般，至今仍是杳无音信。

⑦这篇稿子，原本以为泥牛入海，没希望了；想不到今天竟然被刊出来。

同义“泥牛入海”及“杳如黄鹤”都有失去踪影、毫无消息的意思。

异义“泥牛入海”多用于事物，但亦可用于人，前面常加如同、好像等动词；“杳如黄鹤”则一般用于人。