作为一个极端的理性动物，福尔摩斯天生就与女人绝缘。然而，只有一名美丽的夫人能让福尔摩斯予以崇高的注目礼，这个人便是爱琳.亚德勒。纵使数十年光阴倏忽而过，福尔摩斯的记忆依然为她留有一席之地。

       那是1888年光景，此时华生新婚不久。一天，他偶然去拜访福尔摩斯，便凑巧目睹这桩有趣的委托。波希米亚的世袭国王给福尔摩斯写了封匿名委托信，并按照信上的时间准时到访福尔摩斯的家。国王有一件隐秘的事要委托福尔摩斯解决。他在五年前长期访问华沙期间，同一名剧院演员爱琳.亚德勒相恋，这段恋情随着国王返回祖国无疾而终。近期，国王订下婚约，然而未婚公主的家族思想极其保守，如果让公主家族知道自己曾经有过一段情史，那么公开出去后，未婚妻一族势必强行退婚，那样对波希米亚整个皇室都是沉重的打击。国王想到当初和爱琳·亚德勒交往时，留下了一张合照。为了销毁证据，国王费劲心机，雇小偷潜入宅邸去偷，甚至派人去抢，都以失败告终。被骚扰多次的爱琳·亚德勒扬言，她会在国王婚礼当天公开他们二人交往的证据，眼看着距离婚礼还有几天，束手无策的国王只得亲自找上门委托福尔摩斯，希望他能拿到那张象征国王情史的证据——一张合照。

       福尔摩斯欣然答应。第二天，他装扮成一个车夫，去爱琳.亚德勒的住宅附近打探消息，得知有一个名叫戈弗雷.诺顿的律师经常来探望她。果不其然，福尔摩斯看到爱琳和诺顿二人匆忙出门，坐马车赶往教堂。福尔摩斯叫了一辆车尾随其后。到了教堂，慌慌张张的二人抓了福尔摩斯当证人，二人进入教堂，在牧师的主持下当场成婚。

       心里有底的福尔摩斯返回家中，拜托华生一起参与他酝酿好的计划。第二天，也就是国王婚礼前的一天，福尔摩斯装扮成一位牧师，路过爱琳·亚德勒的家门口。这时，早就受雇于福尔摩斯的群演们在亚德勒的家门口爆发一场斗殴表演，福尔摩斯扮成的牧师卷入其中，不幸“受伤”。成功被抬进爱琳·亚德勒家门的福尔摩斯谎称自己呼吸困难，想要开窗通风。窗子打开的一瞬间，一早潜伏在窗边的华生旋即向屋内投掷烟火筒，造成火灾的假象。浓烟滚滚，慌乱中，爱琳·亚德勒首先找到她最重要的物件——那张合照，随身携带。这下证据藏匿的位置暴露，福尔摩斯趁乱离开。

       人在生死危机关头，总是尽量会带着对于本人最重要的东西逃难。鉴于这个判断，福尔摩斯套出证据的藏匿地点。他叫来波希米亚国王，策划第二天一早登门拜访，当面让爱琳.亚德勒交出合照。不料第二天早上八点，到达爱琳·亚德勒宅邸的福尔摩斯一行人惊愕地得知，爱琳.亚德勒已乘坐早上五点三十分的火车前去与丈夫回合，两人远走高飞。

       被摆了一道的福尔摩斯还没来得及懊丧，便看到爱琳给他和国王的一封信。原来，昨天人为制造的“火灾”让爱琳意识到，牧师正是伪装身份来骗取证据藏匿地点的人，所以反应过来的她立即派人跟踪“牧师”的行踪，最后证实了“牧师”正是福尔摩斯。爱琳之所以拿着证据“威胁”国王，是因为这张合照是足以自保的工具，她从一开始就没想公布出来。国王的担心完全是多余的，因为从今天起，她和她深爱的丈夫将远走高飞，过自由自在的生活。临走前，爱琳带走了证据，留下一张自己的单人照片，送给国王作纪念。

       福尔摩斯为自己之前的行为感到羞愧，同时对这位美丽的女士生出无比的敬意。他向国王索要了这张爱琳的单人照片作为本次委托的报酬，随后和华生一道回家。事情宣告结束。

       “这就是波希米亚国王受到一桩丑闻的威胁，而福尔摩斯的计划被一个女人挫败的过程。他以前总是对女人的聪明才智嗤之以鼻，不过最近很少听见他嘲笑女人了。当他提到爱琳·亚德勒或那张照片时，总是尊敬地称呼她为‘那位女士’”。

评述：

       说是侦探，其实福尔摩斯在这个短篇里充当的是狗仔的角色。找群演，尾行，投掷烟火筒……使尽了诡计，最后还被人看穿，被成功摆了一道。手段不甚光彩也就罢了，在了解事情原委之后，福尔摩斯发现自己接受的委托本身就是对他人人格的侮辱。无怪乎福尔摩斯十分羞愧。

       以上帝视角来看，所谓的“丑闻危机”完全是波希米亚国王自找的，而这份委托从头到尾都是福尔摩斯和国王在以小人之心度君子之腹。国王为了自己的政治前程，忘却与前女友的昔日恩情，滥用手头的权力多次侵犯爱琳的隐私及人生安全，迫使爱琳用合照这一“证据”威胁国王以自保。而傲慢的国王还以为爱琳此举是因爱生恨，想要逼迫与他复合，或者狠狠敲一笔呢。殊不知爱琳早就筹划着与未婚夫远走高飞，正好借着福尔摩斯出马这一契机将话挑明，使得国王从此以后不再找她麻烦。爱琳自始至终都只想和心爱的人过平静的生活，但国王的庸人自扰却让她不得不一次次发挥自己的聪明才智以自保。

      对于波希米亚国王来说，爱琳绝对不是他的那个政治婚姻的对象可相提并论的。事情圆满解决后，他还在为爱琳不是自己的王后而感到遗憾，觉得爱琳理应与他相配。可惜他早就沉溺于权力的美梦中，丝毫哪有爱情可言。为了政治前途，他可以用丑恶的心理去揣度一个高尚的女子，一次一次伤害她。爱琳·亚德勒当然可以选择在国王第一次对她动手的时候就乖乖交出照片，然而出于反抗的意识，她坚决不会就范，始终与国王斗智斗勇，终于等来了福尔摩斯这个“第三方”，得以将真实的心意传递给国王。

       真相大白后，福尔摩斯为误解这位高洁聪慧的女士羞愧不已，同时对自己的委托人——波希米亚国王生出鄙夷之情。波希米亚国王沉浸在“危机”解决的喜悦中，毫不在意地将爱琳赠给他的照片转交给福尔摩斯。看着这位自我满足的贵族，福尔摩斯心生厌恶，直接离开。

       这张爱琳的相片，如同一枚照妖镜，照出人心的贪婪、自私与傲慢，照得福尔摩斯自惭形秽。他从不后悔栽在“那位女士