法家与诸子各家关系非常复杂，儒、道、墨、纵横、兵家的思想在法家里都有影响。

法家核心归纳三点：法、术、势。

“法”指刑罚制度

“术”是政治权术

“势”即君主权势

早期法家代表为：商鞅重法，申不害重术，慎到重势。

韩非则集大成：主张抱法、处势、用术

慎到原本是道家的人，所以也不难理解，为什么慎到对“势”有独到的理解。

慎到认为，没有了权势，即便尧舜，也不能成事；而有了权势，昏聩平庸如桀、纣这样的人也能使天下大乱。

“人微言轻”则不被人重视，成不了事；有权有势的人过于夸大自己的身份，取得了短暂的成功，还自以为是实力的表现，必将遭遇挫折。

权势并不是真正的实力，一旦失去，跌落谷底。因此权势要害，全在于保住权势，保不住权势，一切免谈！

从宏观的国家而言，“势”的缺陷在于：权势之间的相互搏斗，滋生奸邪，无法立足于人民这个根本强大的根源，所以很容易走偏。

关于势，老子与孔子对水的势能做了描绘，韩非子对“权势”做了钻研，纵横家对局势做了揣摩，兵家则对形势做了探讨。

在情爱场，容貌是一种势能；在名利场，智慧是一种势能；在角斗场，力量则是一种势能。

“上将伐谋”，“不战而屈人之兵”是对势能运用的最高境界。

势能之间的直接对决，这是西方战争哲学的基石。但在中国古代，势讲究转移，可以“卸”开势能对比中的劣势。例如：对于渴望权力的人，自然会拜倒在权力脚下。但是，倘使我不把追求权力当成唯一的出路，就可以忽略掉权势的势能，而在我建构起来的其它的势能。

如今，财富是最大的势能，财阀可以统治一切，人们的精力、梦想、尊严、时间，统统像百川归海一样流向对财富的追逐中。

此外，拥有技术，你将轻而易举地拥有财富和权力，技术的势能体现在方方面面，抓住技术就抓住了最大的势。

申不害推行术治，使韩国成为战国七雄之一。与慎到这样的“讲师”不同，申不害是一个具有实践胆识和能力的人。

申不害的“术”，太依赖君主，如果是昏君，则只能内治群臣。

用现在的话说，“术”是一种治国手段、政治手腕、领导艺术和谋略方法，有点管理学、厚黑学的意思。尤其是权谋术，即搞阴谋、耍手腕，弄权术，这些几乎是中国历史上历代君王的必修课，可惜，历代君王几乎都会而能真正留名的雄主却很少，由此可见，术的确有实实在在的效果，却不是根本变强的大道。

总而言之，“术”强调的是一种管理智慧，是领导者不可或缺的，而过分地夸大则成为阴险的伎俩，最后也没有好结果。

商鞅、李斯这两位法家最重要代表人物建立起皇帝空前的控制系统，但也把偌大一个秦国作为控制力爆炸的牺牲品。

当然，商鞅之法的不足就是详于法而略于术，缺少权术的辅助，显得过于粗暴，不容易受到权力阶层的普遍拥护，他的理论继承者韩非子是深刻地看到了这一点的。

秦孝公死了，商鞅被车裂。真是成也是“法”，败也是“法”。

商鞅虽死，但他制定的法令却被继承下来，成为秦并六国的基石。就征服力而言，对外是兵家的战争力，对内是法家的控制力，内因是基石，外因自然是通过内因起作用的。

历史上真正发挥实际影响的法家人物是李斯。如果说秦统一前他也属于纵横家，那么秦统一后他就当属法家。此前的李斯，主要负责外交进攻，其实是一个纵横家。但是由于秦王朝的统一，李斯继承吕不韦担任丞相，负责法制的建设，实际上变成了法家。

可惜，纵横家出身的李斯最终还是摆脱不了个人利害的计较，就范于赵高的阴谋。秦二世胡亥继位，政权却被赵高把持。

秦二世和赵高把法运用错了路子，太过重视“术”，结果秦二世而亡，李斯被腰斩。

秦始皇和他的儿子秦二世都犯了韩非在他的著作中反复提醒的毛病，即不可以对身边的人太过信赖，否则会危害到王位和继承权。

李斯死后，纵横家自此失去了天下。韩非与李斯的死加上秦王朝的迅速崩溃也使得法家一直蒙受着不好的名声，后世帝王只能暗里里运用他们的学说管理国家，没人愿意声言自己是法家的继承者。

从根本上说，法家主张的以法治国在东方的人情社会里的确难以实现，即便一直到现在的中国 ，法治理想也是没有很好的实现。也就是说，法与人性，本质上不能相容。

诸葛亮身上儒家、纵横家、阴阳家的色彩也很浓厚，是一个复杂的文化人物，不能全以法家视之。千年之后可堪比肩者，还有北宋的王安石。他虽然号称儒家，但骨子里却是个十足的法家。