激素的种类有很多，而容易引起发胖的激素主要是肾上腺皮质激素，以及雌激素、孕激素、生长激素等，通常发胖的时间与激素使用的量、使用的时间呈正相关，如果激素使用的量较少，短期内一般不会使人发胖，比如强的松，如果使用的剂量较小，一般不会使人发胖。如果使用剂量较大，且患者持续使用1-2个月就可能发胖，如果使用的是更大剂量的强的松，发胖的时间会更早。

激素药引起的发胖与普通人发胖不同，主要表现为满月脸、水牛背、悬垂腹，以及锁骨上窝脂肪沉积增多，同时四肢相对较瘦小。部分患者还会出现血压升高、蛋白质代谢异常，表现为皮肤菲薄，能看到皮下的毛细血管。因为皮质激素是很强的升糖激素，所以糖代谢异常患者可能会出现继发性糖尿病，同时骨骼也会出现异常，比如出现骨质疏松、骨骼疼痛等，造血系统主要表现为中性粒细胞增多，以及淋巴细胞、嗜酸性细胞的减少，部分患者还可能出现消化道溃疡，以及精神症状，比如焦虑、失眠等。

虽然服用激素过程中可能会出现很多副作用，但一定遵医嘱服药，不能自行停药，因为突然停药后患者可能出现乏力、疲惫等症状，甚至加重原有的病情。可以待病情好转之后，在医生指导下逐渐减药，以缓解激素药引起的肥胖等副作用。