河豚是暖水性海洋底栖鱼类，属豚形目，在中国各大海域都有分布。河豚的身体浑圆，头部、胸部大，腹尾部小，背上有鲜艳的斑纹或色彩，体表无鳞，光滑或有细刺。河豚的种类繁多，常见的就有数十种。几乎所有种类的河豚都含有河豚毒素，河豚的毒素主要分布于卵巢、肝脏、肾脏、血液、眼睛、鳃和皮肤里，其精巢和肌肉是无毒的，但如果河豚死的时间较长，其内脏的毒素就会溶入体液而逐渐渗入肌肉里。

河豚中蛋白质、不饱和脂肪酸、DHA、EPA等的营养成分含量极其丰富，而脂肪含量却很低。

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河豚的卵巢和肝脏有剧毒，食用时必须谨慎。