沙蚤病系由成年雌性沙蚤（穿皮潜蚤）引起。其幼虫和蛹在干燥阴凉的土壤中发育，主要是在有着未密封的泥土地面的房屋卧室内，大多数传播在此发生。包埋在皮肤中的沙蚤会导致炎症、疼痛和瘙痒、行走困难、睡眠困难和无法集中精力学习或工作。沙蚤病是一种影响人类和动物的人畜共患病。

目前唯一显示出高疗效和安全性的治疗产品是NYDA®，一种二甲基硅油组合物。控制该病将需要遵循“同一健康”方针，治疗患者并用杀虫剂喷洒地板或对地板进行密封处理，每天用肥皂洗脚，并治疗受影响家庭饲养的任何受感染动物。

穿皮潜蚤分布于加勒比、南美洲和撒哈拉以南非洲的热带和亚热带地区。有超过10亿人生活在适宜沙蚤病传播的地区，但没有一个国家进行常规监测，因此实际的疾病负担尚不清楚。然而，在流行该病的社区内，据调查报告，流行率从7%至63%不等，即分布存在不均衡性。 

老年人和5-14岁的儿童，特别是男孩，风险最高。残疾人也极易受到感染。

沙蚤病在生活条件困苦的地方肆虐，例如位于偏远海滩的村庄、乡村腹地的社区和大城市的棚户区。在这些环境中，穷人中的最贫穷者承受着最沉重的疾病负担。

沙蚤病可通过目视检查得到诊断，活沙蚤看起来像一个白色圆片，大小不等，中间有一个黑点，随着时间的推移逐渐变暗，直到死亡并完全变黑。在流行这种疾病的地区，受影响者，甚至儿童，通常知道自己是否患有沙蚤病。大多数受影响者都会试图除去沙蚤，致使留下典型的圆形损伤，且通常带有死沙蚤的黑色残骸。这是近期感染的明显迹象。

与沙蚤病相关的急性和慢性病变是由包埋在皮肤中的雌性沙蚤周围的炎症反应引起的，并因细菌双重感染而加剧。在急性期，会持续有红斑、水肿、脱屑、疼痛和瘙痒症状。瘙痒会促使抓挠损伤处，进而加重细菌的双重感染。脓肿很常见，有时很大。

最常见的感染部位是脚部，但也可能发生在身体的所有部位。还曾有关于大疱型病变的报告。裂隙、溃疡、淋巴管炎、淋巴水肿、上行性神经炎、指甲变形和脱落以及组织坏死是慢性并发症。这些会引起脚部疼痛、残疾、外形损毁和残缺，导致患有沙蚤病的人走路方式发生独特的变化。

主要传播场所是有着未密封的泥土地面的房屋卧室，卵落在那里后发育成幼虫和蛹。成年雌性沙蚤会钻入皮肤，随着卵的发育，其体积会膨大2000倍。雌性沙蚤通常存活4-6周，在此期间卵会被排出并落到地面上。脚趾、脚底、脚外侧缘和脚跟是常见感染部位，99%的病变发生在脚部。

在一些地区，已经发现几种哺乳动物可以成为造成人类感染的宿主。在农村地区，这些主要是猪和牛；在资源匮乏的城市社区，则是狗、猫和老鼠。在一些地区，当皮肤接触沙蚤赖以发育为成虫的土壤或地板时，感染可以在没有动物宿主的情况下传播。 

包埋在皮肤中的沙蚤会引起炎症并伴有巨大的疼痛和瘙痒。这会干扰睡眠并使人无法集中精力学习或工作。皮肤中包埋了大量沙蚤的患者会出现行走困难，通常还伴有指甲脱落、脚部毁形和残缺。沙蚤病患者受到污名和社会排斥，生活质量低下。患有沙蚤病的儿童有认知障碍，学校考试成绩欠佳。成年家庭成员身体受损可能对家庭经济产生负面影响。细菌双重感染可能导致危及生命的并发症，如败血症、破伤风或坏疽。

在流行地区，手工去除潜居的沙蚤是一种绝望的行为。这通常由患者自己或护理人员完成。在不经消毒的情况下，使用小棍、发夹、尖刺、安全别针、缝纫针或剪刀等器具，清除包埋在皮肤中的寄生虫。这个过程很痛苦，会给儿童带来精神创伤。去除沙蚤时如果寄生虫破裂并引入致病菌，则会引起局部炎症，导致创口进一步双重感染。这些器具随后还往往用于其他人，带来传播乙肝病毒、丙肝病毒甚或艾滋病毒等疾病的风险。

手工去除只应由经验丰富的护士在无菌条件下使用手术器械进行。清除沙蚤后，必须妥善包扎伤口，核实破伤风疫苗接种状况，并在需要时接种加强剂。

使用两种低粘度二甲硅油（NYDA®）配方进行局部治疗非常有效和安全。

沙蚤病的主要风险因素是极端贫困，这会驱使人们采取有感染风险的行为，包括住在有着未密封的泥土地面的房子里，不经常洗脚，以及不用肥皂洗脚等。在一些社区，感染还与养狗或养猪有关。

因此，要长期降低沙蚤病发生率以及沙蚤病相关疾病的发病率，必须采取“同一健康”方针，并结合行为改变，增加日常洗脚时对肥皂的使用，同时在地板上喷洒杀虫剂或将其密封，以及治疗受感染的动物宿主和人类患者。

经常使用含椰子油成分的驱虫剂可有效防止沙蚤穿透皮肤。每天两次在脚部涂抹驱虫剂，沙蚤病发病率可迅速降低，并在8-10周后趋近于零。即使间歇应用，也可显著降低发病率。 

主要挑战是政府和供资机构缺乏对该疾病的资助和关注。因此，没有一个国家知道其疾病负担或分布情况。疾病流行国家不具备高效的二甲硅油治疗，也没有得到充分探索的安全有效替代品，或进行过干预试验来确定有效的预防措施。

2013年5月，第六十六届世界卫生大会决定加强和整合针对沙蚤病等被忽视的热带病的措施，并计划投资改善受影响人口的健康和社会福祉。世卫组织正在与会员国和伙伴合作，确保执行WHA66.12号决议。2022年，世卫组织发布了被忽视的热带皮肤病框架，以促进对不同皮肤病进行整合。将沙蚤病列入本文件和 被忽视的热带病路线图的目的是加强对该疾病的监测和关注。