沙皮犬是古老而独特的品种，原产于广东省大沥镇(一个小山庄周围)，在中国的南方省市已经存在几千年了，该品种犬约从汉代开始就已有了。现在人们发现了汉代时期的有极像沙皮犬的雕塑。更近些时间，一个13世纪中国人的手稿有这方面的记载，它提到了一种满身是皱褶的犬，特别像沙皮犬。沙皮犬名字的来历，其字面意思是“沙状皮肤”，但又更常自由地译为“粗糙、沙状被毛”或“沙纸状被毛”，其中包含了该品种的两个与众不同的被毛特点：粗糙，短。这使得该品种成为世界上很独特的一种。沙皮犬与其他惟一一个品种——松狮犬的共同特征是它们都具有蓝黑色的舌头，这可能是这两个品种具有共同祖先的一个特征，然而这种关系很难去证实。