△河塘老街复原图

在元朝至正年间，江西姜姓人家，为躲避战乱，流落至河塘，见这里土地虽是贫瘠，但人烟稀少，只要开发，贫瘠的土地，定会变成良田，于是就在这里定居，姜姓人把自己聚居的村庄，取名为姜家庄。明代天顺年间，在江阴知县周斌的主持下，疏浚了富贝河（南新河），改善了水土条件，大量移民到富贝河两岸开发。为了便利富贝河两岸的往来，在诸家浜口，建起了一座木桥。乡民们就在木桥两边，开设店铺，以利行人。久而久之，就形成了一个小集市的雏形，这个小集市叫何宕桥。

△河塘老街南街

为何叫何宕桥？有两种说法：一是造桥资金一直紧缺，造桥宕（宕是当地方言，意为拖延、搁置）了好些时间，不明底细的人问为何宕？回答是：为何宕，谁知道？桥没有造好，桥就名叫“何宕桥。”另一种说法是，桥造好了，请一秀才取个桥名，秀才立在桥上，见桥的两岸十分空旷，就搬出了一个冷僻的有空旷意思的宕字，加上造桥出资最多的何姓的何字，取名何宕桥。

《江阴续志》记载：“光绪三十三年（1907），里人严翼清集资，易木为石。”何宕桥改名为河塘桥是在这时。这一次的改名，是一次将错就错。新桥造成，都要在桥石上刻上桥名。何宕桥和河塘桥同音，写石刻字样的秀才听错了，字样写成了河塘桥，刻字的石匠照字样刻字。等刻上河塘桥的桥石砌上了桥身，有人发现不是何宕桥是河塘桥时，可是刻字的桥石已给生矾糯米浆胶结了，已经无法取下。还有一种说法是，严姓人出资造桥仍用何姓人的何，心里不平衡，故意刻成了河塘桥。

△河塘桥图

河塘市集主要是在清末民初发展起来的，主要原因是它是澄东南进入无锡的主要门户。市集的街道， 宽不到三米，铺着近百米的条石。有南街、西街、北街三条街。像富贝河沿岸的西旸桥、文林、河湘桥一样，市集虽小，可各类商铺几乎齐全。民国年间，河塘市集，保卫措施十分严密，进入市集，有6条弄堂，可这6条弄堂都安装有木栅栏，一到晚上，关上栅门，有专人看守。

△河塘老街

民国二十三年，江阴划并为7个自治区，128个乡镇，河塘为第五辖区十镇之一。民国二十七年，伪政权将全县划建8区36乡，河塘划为第四辖区九镇之一。抗战胜利后，河塘划为第五区，为十镇之一。1949年9月，河塘为乡，属长泾区。1956年3月，河塘为乡，属长泾区。1961年9月，长泾公社划出蒲市、范庄等7个大队，文林公社划出钱巷、王家、南山3个大队，归属新建的河塘公社。1983年10月，河塘改称乡。1991年2月，河塘建镇。2001年，与长泾镇合并。

来源：江阴发布

编辑：徐　佳

审核： 沈丽君

审签：薛　菲返回搜狐，查看更多