善堂文化源起于大峰信俗，是潮汕慈善文化的核心，具有明显的地域特色。主要表现为浓郁的宗教与民间信仰色彩，海内外并举双馨的华侨特色，以自愿为原则的民办性质，深受西方基督教影响的融合性，且潮汕地区的善堂的主要宗旨是弘扬佛家慈悲济世、积德从善的精神，奉行济困扶贫、修桥造路、抚孤恤寡、助残助学、救灾救难、收埋无主尸体、调解民间纠纷、敬惜字纸等善举。潮汕第一座善堂是潮阳和平报德堂。清末民初，潮汕善堂达到全盛期，达500多家。国内外较有名气的潮汕善堂现有：汕头存心善堂、泰国华侨报德善堂、新加坡中华善堂蓝十救济总会、马来西亚明修善社。