公元前2世纪，一条宏伟的运河出现在中国的北方。

这条运河，加强了西汉都城与东方水运体系的联系，支撑着都城长安和京畿地区的繁荣，为汉朝的强大昌盛作出了重要贡献。这条运河就是历史上著名的漕渠。

一

漕渠始建于西汉元光六年（前129）。漕渠的产生缘于解决汉代都城的经济供给。

秦灭六国，建立起一个空前强大的中央集权帝国，都城咸阳成为全国政治军事和经济文化中心。这一变革，打破了传统分封制下的区域经济旧体制，出现了以天下臣服皇帝，以四海供奉都城的新政治经济模式。咸阳和京畿人口剧增，粮食和物资消耗巨大，车转水运，不绝于道，加之伐越却胡，征战不休，馈粮转漕，酷役天下，这些因素也都从一定程度上加速了秦朝的灭亡。

及汉兴，建都长安，以河、渭漕挽天下，西给京师。西汉王朝为加强中央集权，亦迁天下豪富入关，并大兴宫室，建陵设邑，开辟上林，广占良田。到汉武帝时，渭河粮船，因河道迂回，水流宽浅，载重舟船，常常胶滞，关中再度暴发供给不足的危机。

据《史记·河渠书》记载：“是时郑当时为大农，言曰：‘异时关东漕粟从渭中上，度六月而罢，而漕水道九百余里，时有难处……’天子以为然，令齐人水工徐伯表，悉发卒数万人穿漕渠，三岁而通。通，以漕，大便利。其后漕稍多，而渠下之民颇得以溉田矣。”新建的这条人工运河漕渠，成功解决了都城物资的供给问题，让汉朝找到了一条稳固都城经济地位的良策，也让后代建都关中的王朝遇到同样难题时有了效法的榜样。

西汉漕渠开通之后，至北魏时，郦道元在《水经注》中曾对其描述。当时长安至新丰，已经有两条运河：一条他称之为“昆明故渠”，一条称为“漕渠”。故渠经长安城南，至汉霸桥南侧越灞水，漕渠则从汉霸桥北侧越灞水，然后二渠东行至新丰县东汇合。故渠在灞河以东至新丰间已经干枯无水，处于废弃状态了。而被称为“漕渠”的运河则有水，应当通漕运。其中的“昆明故渠”应当就是汉漕渠，其上源承昆明池，已经不再引渭入渠。这一变化说明漕渠在建成之后，渠道已经有所改易，北魏时还在沿用。

隋唐时期，漕渠运输再次兴起。隋建都关中，初期借渭河漕运，但“渭水多沙，流有深浅，漕者苦之。”于是开皇四年（584），诏命宇文恺率水工凿渠，“引渭水经大兴城北，东至潼关，漕运四百余里，关中赖之。”这条渠道，转运通利，名曰“广通渠”，亦名“富人渠”。

唐建都长安，起初也以渭水行漕，苦其运量不足，长安缺粮时，甚至君臣都到洛阳“就食”。至天宝三年（744），韦坚再开漕渠，“于咸阳拥渭水作兴成堰，截灞、浐水傍渭东注，至关西永丰仓下与渭合。”工程两年完成，并于漕渠广运潭举行盛大庆祝会。但大历之后，渐不通舟，至文宗太和年间（827—835），曾再次兴工，疏通漕渠。

历史上的漕渠断断续续行用了千年之久。

二

漕渠开凿于关中盆地的东南部，行经渭河之南、秦岭之北的川原地带。西起长安，东至黄河，全长三百余里。其渠首，西引渭河之水，经由长安而东，沿线穿越许多河流丘岗，最后注入河渭汇合处。渠首一带高程在海拔400米上下，而渠尾则在320米上下，渠首渠尾高差约80米。

古堰多低，壅水不高，故以远取势，获得水位高差。汉与隋唐漕渠的渠首在初建时皆设于都城长安以西，堰上游之渭水东流入漕。据《旧唐书·李石传》记载：“咸阳令韩辽请开兴成渠。旧漕在咸阳县西十八里，东达永丰仓，自秦、汉已来疏凿，其后堙废。”其渠首，大致在今咸阳市附近。咸阳近年发现的多个古桥遗址中，或许混有堰坝之基。

历代漕渠，都行经汉长安城南，唐长安城北这一地段。周围有支渠水道，连接都城内外，码头仓库。

漕渠自长安东行，一路穿越和接纳许多中小河流，最后到达今潼关附近，注入黄河或者渭河。这一带，成为黄河水运、渭河水运、漕渠水运和陆路运输的转运枢纽，西汉隋唐都在其地设有巨大的仓库和码头。考古工作者曾于渭河之南发掘出汉代的华仓。

三

漕渠的建成是中国古代水利工程技术的又一攀升。这条渠道，对沿线地形河流的运用、设计结构的巧妙以及工程运输管理的复杂，都是当时同类工程中少有的，展现了2000多年前我国水利技术的高水准。初创时，工程由齐地水工徐伯测量，司马迁在《史记》中的记载成为我国汉代水利工程测量的珍贵记录。宇文恺是规划了长安、洛阳两座雄伟都城的建筑大师，他同时也精通水利，能在三个月之内快速完成漕渠建设。

漕渠上游取水于渭河，最后又注入渭河入黄处，可谓是渭河派分出来的一条新的平行水道。司马迁记载“凿直渠自长安至华阴”，这条人工运河，从长安直通河渭之会，称为“直渠”。就水运功能来讲，漕渠比渭水迂回的运道要短得多，行程至少缩短一半以上，运河水道也无渭河水流宽浅、船行艰难之弊。旧时需六个月的运输时间，现在只要三个月即可。运量也由过去一年数十万石增至最高六百万石，翻了几十倍。

漕渠工程的首次规划设计就非常成功，三百余里的运河，数万人三年即告建成。不但工程效益显著，“损漕省卒”，大大节省了运输人力物力，而且行用甚久，史称“大便利”，对其评价颇高。隋唐漕渠，虽有改易，但基本上是踵其旧迹，循行故道的复修工程，所以仅用时三个月便可开通。

漕渠不但是一条运河，同时也是一项兼具灌溉功能的水利工程，因此，在选线时就要兼顾两面。如果选线过低，则渠下农田数量不多，不利于灌溉；而选线过高，则丘岗沟壑起伏过大，河沟众多，不利于工程。实践证明，漕渠选线上，高低得宜，颇为科学，不但漕运通畅，而且可灌溉“渠下民田万余顷”。漕渠灌溉，“益肥关中之地”，使得灌区的粮食产量增加。

渠道沿线，分布有许多秦岭北麓的小河流，自西向东，较大的河流有潏水、灞水、戏水、零水、尤水、赤水等。漕渠多采用横绝技术解决与这些河流的穿越交汇问题，不但要防止洪水冲决渠身、泥沙壅塞渠道，还要利用这些河流蓄水济运和灌溉。如上游的昆明池、灞水，中游的零河、敷水等，都发现有为漕渠设置的济运工程。渠道北侧则设有泄洪排沙与灌溉的水闸，沿线还设置有许多调水闸坝与泊船的湖潭码头、转储粮食物资的仓库邸阁。

总之，漕渠是一条结构复杂、功能丰富的大型系统工程。对于这样的大型工程，进行运输灌溉、调水运行、维护挑淤，也需要具备严密的管理规程。

四

漕渠的建成和运用产生了巨大的历史影响。《西都赋》在称颂漕渠对都城长安的作用时说：“通沟大漕，溃渭洞河，泛舟山东，控引淮湖，与海通波。”漕渠水道加强了首都与东方庞大水上交通网络的联系，东方的粮食等物资源源不断运入关中。隋唐时期，洛阳、河阴为天下漕运中心，运河北通涿郡，南达江浙，又经过黄河漕渠，西抵大兴长安，形成长达数千里的“人”字形宏大运河结构。隋唐国都，正处于“人”字形的顶点，是运河运输的终极目的地。运河沟通南北，联接东西，是大一统帝国的经济脉络。可以说，中国历史上“汉唐盛世”的出现，国都长安的繁荣，与漕渠运河的交通经济支撑也有着密切的关系。

历史上，每当长安向超级大都市发展时便会遇到粮食的瓶颈，这一难题如果无法解决，国都便只能东迁，汉唐长安的辉煌，也许就此暗淡。正是漕渠，一次又一次帮助这座都城渡过难关，使长安成为中国历史上最为宏大壮丽的都城之一。

这项漕渠工程不仅是国家运输要道，同时也是当地的灌溉渠道。漕渠的兴废既关系到国家利益，也关系到当地百姓利益，一荣皆荣，一损俱损。因此，漕渠的规划具有与民同利的特点，沿线百姓护渠修渠就有了主动性和积极性，可以减少一大笔渠道维护经费，使渠道长期运营而不衰。

漕渠是我国一项重要的古代水利工程，是前人为我们留下的重要历史文化遗产。我们对于漕渠的了解，尚有许多不足，特别是工程技术方面，有待加强调查与深入解读。