二氧化碳通过呼出的空气从体内释放。有些水肺潜水者会出现二氧化碳中毒，因为他们在用力活动时没有适当地增加呼吸。由于深水下空气被压缩，余留二氧化碳的浓度增高，需要费更大的力气才能通过呼吸道和呼吸器排出。主动减少呼吸速率以节省空气（“跳跃式呼吸”）也会导致血液中二氧化碳积聚。封闭或半封闭换气装置故障是二氧化碳中毒的另一个可能原因。

血液中二氧化碳蓄积是身体需要进行呼吸的信号。潜水者（比如潜水员，屏气，而不使用呼吸器）常在潜水前用力呼吸（故意过度换气），呼出大量的二氧化碳，但血中只增加了极少量的氧气。

这种方法使他们能在水下屏气潜游较长的时间，因为这时他们血中二氧化碳的水平较低。但这种方法（称为危险水下屏气）也是有危险的，因为在二氧化碳水平达到足够高，预示需要回到水面和恢复呼吸之前，就可能耗尽了氧气，失去意识（称为屏气昏迷或低氧昏迷）。在潜水叉鱼和其他屏气潜水或水下游泳活动中，很多人莫名其妙地被淹死，可能就是这个原因引起的。

你知道吗……

游向水下时尝试以过度通气的办法来增加屏气时间可能增加淹溺的风险。

二氧化碳中毒的症状可能包括

头痛

呼吸困难

恶心

呕吐

脸红

二氧化碳水平过高，可导致黑矇；增加氧中毒引起癫痫的可能性；加重氮气麻醉的程度。潜水后经常头痛或自称耗气率低的潜水者，可能有二氧化碳蓄积。

潜水者上升时二氧化碳水平通常逐渐降低。潜水时出现症状者应逐步回到水面。潜水后经常感到头痛者需要改进其潜水技术。