明矾水解生成的氢氧化铝属于胶体，具有吸附作用。    

天然水中常含有很多细小的悬浮物(细菌、藻类、原生动物、泥沙、粘土及其它不溶性物质)、胶体物质(如腐殖质胶体等)和一些可溶性的盐类、气体等。在除去悬浮物时，常用明矾或硫酸铝等凝聚剂，使这些杂质聚集起来，形成较大的颗粒而沉淀。

明矾[KAl(SO4)2·12H2O]是硫酸钾和硫酸铝的复盐，它的凝聚作用主要是由Al2(SO4)3产生的。当明矾溶于水后，Al2(SO4)3因水解作用而产生Al(OH)3。

药理作用

明矾对多种革兰阴性、阳性球菌和则旁锋杆菌都有抑制作用；对常见化脓菌有较强抑菌作用．实验表明：明矾对金黄色葡萄球菌、变形杆菌有抑制作用（试管法），对大肠杆菌、绿脓杆菌、炭疽杆菌、弗氏和志贺痢疾杆菌、伤寒杆菌和副伤寒甲杆菌、变形杆菌及葡萄球菌等有抑制作用（纸碟、平板法）；

对绿色链球菌、溶血性链球菌、肺孙晌炎球菌、白喉杆菌作用最强，对牛型布氏杆菌、百日咳杆菌、脑膜炎球菌作用次之，对启余流感杆菌无作用（纸片法）高浓度明矾液对人型（H37RV）及牛型结核杆菌也有抑制作用．临床上用0.75%枯矾混悬液对控制烧伤创面的绿脓杆菌感染有效。

以上内容参考：百度百科-十二水硫酸铝钾