电容在电气中的作用主要分为这几个，第一个是起到功率补偿的作用。我们知道在生产和生活中的很多电器和生产机械设备，它们的拖动需要大量的电动机和变压器，这些负载都属于电感性质的，这些大量的感性负载使用就会产生大量的无功功率，过剩的无功功率不仅降低了设备的使用效率，也会使电压不稳定，因此我们会在电路中安装一些并联的电容器，与感性功率负荷并联接在同一电路。

当电容释放能量时，电机和变压器就会吸收能量；而电机和变压器释放能量时，电容又在吸收能量，能量在两种负荷之间互相交换。这样的话，电机变压器所吸收的无功功率可由电容输出的无功功率中得到补偿。通过电容的补偿，可以降低线路和变压器因输送无功功率造成的电能损耗，提高用电效率，一般在供配电部门都会设置功率补偿柜，里面有许多高压电容。

第二个作用是给单相电机作为“裂相”的作用，我们一般叫它启动电容。在单相电动机中，我们会看到在电机的启动绕组支路中都会串接一个电容器，我们知道，电容具有移相作用，这主要是通过电容给启动绕组和运行绕组提供一个电流的相位差，同时使用电容启动还可以加大电机的转矩并提升电机的功率因数。

在单相电机中所使用的电容多为纸介质电容或者油介质电容，其容量一般在几十微法到上百微法之间。比如作为启动电容，它是在电动机启动绕组中串接一个电容，它的作用是在电机启动时起到移相作用。当接通电源并使继电器触点S闭合，此时运行绕组的电流在相位上会滞后电源电压，而启动绕组的电流则超前电源电压，这样，两个电流就形成了较大的相位差，一次就产生了旋转磁场。

这时电动机的转子在旋转磁场的作用下，就得到了启动转矩，这样电机就自动转起来了。当电机的转速达到额定转速的70%到80%时，启动继电器S就断开了，就切断启动绕组和电容的电源，此时启动过程就结束了，此后电机就依靠运行绕组正常运行了。

还有一种电容运行的方式是把继电器去掉，在电机的启动绕组中串接一只电容，在启动和运行中电容都接在启动绕组中，这种接法所用的电容一般在15微法到40微法之间，由于这个电容是始终在电路中运行的，电容应该选择质量好的，比如油浸式电容器。

在三相电机的制动中，我们还可以使用电容来制动电机。比如当电机断电后，电机的定子绕组出线端接入电容，可使电动机迅速停转。我们知道电机停转后，由于惯性作用它还会继续旋转，又由于转子有剩余磁能的原因，磁场会切割定子绕组而产生电动势，然后通过电容回路形成感应电流，这个电流产生的磁场与绕组中的感生电流相互作用，会产生一个反向的制动转矩，因此电机会立即停转。