今天我们介绍一个思路很有趣的马克沁机枪衍生产品，一战时德国的MG08/15水冷轻机枪。在标题中给“轻”打引号是因为这货一点都不轻，它和MG08一样还是水冷，所以不装子弹、水冷套筒灌满水时的整备重量高达19kg，将近40斤，还轻机枪，轻个铲铲。

MG08/15水冷轻机枪

战场需求催生“轻型机枪”

在一战时期，由于交战双方的火力都飞速提升，且防御阵地从过去的一线式转变为纵深布防，进攻的难度空前加大，冲击的步兵要突破敌军阵地前方几千米纵深的无人区，在突破第一道堑壕后，还要连续突破多道堑壕构成的纵深防御体系。因此，步兵冲击光靠炮兵火力准备和弹幕射击护送是不够的，急需一种抱起来就能走，放下来就能打，能跟着步兵一道冲击，伴随掩护的“轻型机枪”。

而在防御战中，光有位置相对固定的重机枪也不够，一旦某处防御阵地被冲开突破口，急需机动兵力去封堵，这时候也需要类似抱起来就能走，放下来就能打，能快速转移阵地的“轻型机枪”。

所以，一种全新的武器——轻机枪就呼之欲出了。

但是，在初创时期，谁都不知道轻机枪究竟应该怎么搞，具体到德国这边，他们也不知道，手里唯一的机枪样本就是MG08水冷重机枪。一开始他们将MG08笨重的雪橇式枪架改为稍轻便一些的三脚架，但还是太重，不解决问题。

该三脚架的MG08水冷机枪，这个三脚架和DWM Mod.1909商业型机枪的脚架很相似。

后来在陆军上校弗里德里希·冯·默卡茨（Friedrich von Merkatz）的领导下，德国人保持MG08的基本结构动作原理不变，保留水冷结构，尽可能减重，把它变成一个人勉强能扛起来走的轻机枪，最后的结果就是MG08/15轻机枪，1915年起由德国斯潘道兵工厂生产。

MG08/15水冷轻机枪

哪里浪费，我切哪里

MG08/15水冷轻机枪的基本结构动作原理和MG08水冷重机枪没有区别，但为了单人射击，去掉了MG08的双D形握把，改为鱼尾式枪托，并在机匣底部重新设计了手枪式握把和扳机；原本笨重的雪橇式枪架也去掉了，改为一个两脚架，两脚架装在水冷套筒末端，供卧姿架枪射击。

MG08/15改掉了MG08的双D形握把，变成了枪托和手枪式握把。

MG08是帆布弹带供弹，到了MG08/15这个也没变，但如何收纳弹带成了一个问题，德国人的办法是在MG08/15机匣右侧装一个挂钩，挂一个100发弹带盒，把弹带卷在里面，这也算勉强解决了弹药携行问题。

MG08/15的弹带盒

弹链盒内部是一个卷轴，帆布弹带卷在卷轴上，供弹时卷轴会转动。

原MG08有一个标志性的小圆片，用于遮蔽枪管助退器排气孔放射性的火焰，到了MG08/15也改了，改为一个向前包裹的护筒，把助退器排气孔包裹起来，未烧尽的燃气在护筒内燃烧，废气从护筒与助退器之间的一圈缝隙中排出，这个新式护筒要比MG08的小圆片更紧凑。

MG08/15的枪口装置

但是，MG08/15沿用了MG08的基本结构动作原理，本质上还是个马克沁机枪，所以不能根本上解决超重问题，所谓减重只能螺蛳壳里做道场，一分一厘地抠，这也决定了MG08/15的改进上限。

那么，MG08/15是如何一分一厘地抠着减重的呢？

首先，MG08/15不需要在固定阵地上长时间持续射击，所以就把冷却水减少，它的水冷套筒更加纤细，储水量从MG08的4L减少到2.8L。

MG08/15与MG08对比，水冷套管变细了，储水量有所减少。

另一个减重方向放在机匣上。我们知道马克沁机枪是肘节闭锁，机匣内的零件不光有前后运动，还有上下运动和旋转运动，这撑大了机匣的高度，但这些零件的活动范围有限，也就是说，并不是整个机匣从前到后都需要那么高的高度，有很多空间是浪费掉的。

MG08的自动机动作，由于肘节需要上下运动的空间，所以机匣撑得很大，内部浪费的空间很多。

为此MG08/15来了个“哪里浪费，我切哪里”，把机匣中那些空置的空间切掉，留下一个类似Z字的异形机匣，这样又能把重量减下来一些。

现在知道MG08/15这个奇异的机匣是怎么来的吧？切出来的。

再有就是从机匣厚度上做文章，在保证机匣强度的前提下尽可能削薄机匣外壁，一分一厘地把重量抠下来。

MG08与MG08/15机匣对比，后者的机匣被削薄了。

经过这么一番穷折腾后，MG08/15终于把重量压了下来，原MG08光枪身就有24kg，将近50斤，雪橇式枪架重38kg，不算弹药总重量已达到62kg，而MG08/15把不带弹时的重量压缩到19kg，终于……可以抱着走，放下来打了。只不过，这个将近40斤的大家伙操弄起来仍非常不便，不光重，还没有提把和护手，士兵只能抱着粗大的水冷套筒，犹如抱着一根圆木，打多了这套筒里还都是滚烫的开水，外表烫得没地方抓。

装备和改进

尽管MG08/15“轻机枪”远谈不上完美，但对德军来说，这好歹解决了“抱起来就走，放下来就打”的问题，所以还是大批量投产装备部队，到1918年11月一战结束时，德国共生产了超过13万挺MG08/15，成为德军在战场上最常用的机枪。尤其是战争后期德军为突破堑壕防御体系组建了“暴风突击队”，以携带自动武器、爆破器材、火焰喷射器的小型战斗群代替集群步兵冲击，能抱着走放下打，甚至行进中射击的MG08/15更成为“暴风突击队”的标配武器之一。

几个德国兵正在保养一挺MG08/15

堑壕里的MG08/15

堑壕里的MG08/15

协约国缴获了也会拿来用一用，这是英军。

而且MG08/15还有个特点，虽然它进行了轻机枪化改造，但它保留了与MG08机枪枪架的接口，必要时还可以装到MG08的枪架上，所以，它可能算是古早的通用机枪。

装到雪橇式枪架上的MG08/15

由于MG08/15相对MG08较轻，一战时德国人还在它基础上把水冷套筒镂空，让高空流过的冷空气制冷，变成了航空机枪，装在德国空军作战飞机和飞艇上。

MG08/15航空机枪，因为这种机枪是斯潘道兵工厂生产，所以被称为斯潘道机枪。

但是，MG08/15还是个水冷机枪，减重功夫做足也只能减到19kg，再往下减已经不可能了。为进一步将MG08/15变得更便携一些，德国人继续减重，把MG08/15的水冷枪管改为气冷枪管，重量减到14.5kg，为提高携行性能，增加了提把，准星改为折叠式的，枪管散热护筒前端增加卡扣，能将两脚架折叠后固定，这就是MG08的终极改进型——MG08/18气冷轻机枪，这回终于有点轻机枪的味道了。

MG08/18气冷轻机枪

只是，到MG08/18出现的时候已经是1918年，所以这种MG08/18气冷轻机枪还没来得及生产多少，德国就战败了。