化学性质与氢氧化钠类似，极易吸收空气中水分而潮解，吸收二氧化碳而成碳酸钾。溶于水、乙醇、甘油。当溶解于水、醇或用酸处理时产生大量热量。溶于乙醇，微溶于醚。有极强的碱性和腐蚀性，其性质与烧碱相似。

用于化工、食品、农业、科研等领域。用作分析试剂、皂化试剂、二氧化碳和水分的吸收剂，也用于酸碱中和调节溶液pH值。