民国时期的军阀是指以军事力量为主导的地方领袖。他们在中国历史上出现于1912年中华民国建立之后，一直延续到1949年中华人民共和国成立。

民国时期的军阀主要分布在北方、中原和南方三个地区。北方军阀包括张作霖、冯玉祥、吴佩孚、张学良等人；中原军阀包括孙传芳、阎锡山、杨虎城等人；南方军阀包括陈炯明、陈果夫、蒋介石等人。

这些军阀最初是通过武力手段建立自己的势力。他们大多是清朝末年的武装将领，曾经在清末的军阀混战中崭露头角。1911年辛亥革命后，他们依靠自己的武力和地方势力，迅速在各地建立起自己的地方政权。

他们的势力来源主要有几个方面。首先，他们依靠自己的军队建立了强大的武装力量，可以对其它地方政权进行武力威胁。其次，他们建立了自己的政权，掌握了地方政治和经济资源，可以通过对税收、财政和商业等的控制，获取丰厚的利益。最后，他们还可以通过政治联姻、委任重要官职、招收士兵和压榨地方豪绅等手段，巩固和扩大自己的势力范围。

在民国时期，军阀的崛起是中国历史的一个重要现象。他们通过自己的努力，建立了自己的地方政权，并掌握了各种资源。然而，他们的崛起也给中国带来了很多不利因素，如军阀混战、地方割据、民不聊生等，成为中国近代史上的一大难题。