姓者，统其祖考之所自出；

氏者，别其子孙之所自分。

自古以来，华夏子孙以姓氏为家族延续的标志，

标示一个人的家族血缘关系的标志和符号。

姓氏最早起源于部落的名称或部落首领的名字。

姓氏是指姓和氏，

两者本有分别，

姓为大宗，氏为小宗。

秦汉以后，姓、氏合一，

通称姓，或兼称姓氏。

因此姓氏的产生，

标志着从群婚制到以血缘关系的婚姻制的转变，

是人类文明进步的一个重要里程碑。

姓与氏的来历

姓是区别血缘的，是宗族的根本族号，所代表的是氏族的血统，是源于同一女性始祖的具有共同血缘关系的族属所共有的符号标志。

中国人在母系氏族社会的时候就有“姓”了。是跟母亲的姓。“姓”是“女”和“生”组成。就说明最早的姓，只知有母，不知有父。所以夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。“姓”是从居住的村落，或者所属的部族名称而来。

氏，是姓的支系，是姓族的分支标记，氏是源于同一父性始祖的被分出去的各支系（庶子）的开氏始祖的符号标志是大氏族、部落、部落联盟的称呼。

氏，是部落、宗族的分支，是小宗（支系）的族号，子孙分支，就以氏来区别。他们的姓不变，而以分支的国、邑、地、官、谥、字、业等各自为氏以示区别。在小宗（分支）的划分，有其基本原则，就是“别子为祖，继别为宗”，子孙分出，以其祖为祖，自为小宗。分支后繁衍后代，他就成了本支的祖，他的子孙分别为更小的宗，并且各自为氏以示区别。

姓与氏的区别

在夏商周三代以前，姓与氏的作用是不同的，人人都可有名，但只有贵族才有氏，因为氏是用来分别贵贱的，即所谓的“氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏”。在贵族中，“男子称氏，女子称姓”，因为姓是用来分别婚姻关系的，即“姓所以别婚姻”。

那么，什么叫做“姓所以别婚姻”呢？简单地说，氏相同而姓不相同的，可以通婚；而姓相同氏不相同的，不可通婚。因为同姓之人皆是一家，故而同姓不婚。

总的来说，姓是用来“别婚姻”的，而氏是用来“别贵贱”的。另外，氏可以改变，而姓是不可以改变的，正所谓“氏一再传而可变，姓千万年而不变”。