其实，一战时期，战场上就出现了数把半自动步枪，只是装备数量与5发栓动步枪相比，实在是微乎其微，完全可以忽略不计，比如当时就有毛瑟M-1916、RSCM-1917、温彻斯特1907、蒙德拉贡M-1908等半自动步枪参与了一战。

二战时期，美军的M-1加兰德、德军G-41/43、苏军SVT-38/40等半自动步枪，都是当时著名的半自动步枪，性能较之一战时期的上述毛瑟M-1916等半自动步枪有了极大的改进，都成了二战半自动步枪中的名枪。

将左轮手枪放大成步枪，还真的有此类左轮式的步枪，左轮步枪的原理，其实，与左轮手枪几乎一模一样，就是将左轮手枪的枪管加长，枪柄则改成了木质枪托，可以实施抵肩射击，就成了一把真正意义上的步枪。

但由于左轮步枪存在的先天不足，比如密封性能极差，5发或6发弹巢和枪管之间的缝隙较大，射击时会导致漏气以及烟雾弥漫，真的会熏坏射手的眼睛，只要继续使用蜂窝供弹，就无法真正解决这个问题。

由于左轮结构存在天然的缺陷，最合适的是用于近距离作战或自卫的左轮手枪，并不适用于步枪，因此，经过军警使用以后，感到左轮步枪不好使，历史上出现的比如柯尔特M-1855等左轮步枪，在枪坛就似流星一般稍纵即逝。

柯尔特M-1855左轮步枪，其实，就是一把放大版的弹容量5发的左轮手枪，被加长了枪管，弹巢尺寸也被放大，可以塞进去更大的弹头。

此枪被美国联邦政府采购了4700支，用于国内战争，但事实上柯尔特M-1855左轮步枪并不靠谱，弹巢和枪管之间的缝隙较大，发射时火焰和燃气大量泄漏，严重影响了射击精度包括有效射程。

5发栓动步枪的出现，事实上封杀了性能并不靠谱的5-6发弹巢容弹的左轮步枪的生存和发展空间，5发栓动步枪随即成了各国军队的制式步枪，左轮步枪则遭到彻底淘汰，左轮步枪始终难以成为军中主流的步兵枪械。

无论是杠杆步枪、栓动步枪、半自动步枪、自动步枪，都比左轮步枪好使，且射程包括射击精度，都在左轮步枪之上。