实际上日本的三八式步枪在当时来看性能并不落后，但是也说不上有多优异，算是中规中矩的一款步枪吧。而三八大盖有一个很突出的特点，那就是它的长度，与同时期的其他栓动步枪相比，三八大盖在尺寸上明显是要长上不少，枪管长度79.7厘米，全枪的总长度达到了127.6厘米，加上刺刀的话长度更是可以达到166.3厘米，而同时期其他步枪的长度基本上是在110~115厘米左右（三十年代后兴起“短枪流”），比如李恩菲尔德的长度为112.9厘米，春田M1903的长度为114厘米，以及毛瑟98k的长度为111厘米等，在长度上都稍逊于日本的的三八式步枪。

　　而三八大盖的接近1米3的长度带来的既有优势，又有缺点，先来说缺点，缺点就是：过长的枪管会导致步枪的重心前倾，也就是说，在无依托射击情况下，士兵的左臂会更容易出现过负荷的情形，尤其是当使用者的体型并不十分高大的时候，这种情况会尤为明显，众所周知，二战时期日本士兵的平均身高是相对较矮的，只有1米6多一点，还没有加上刺刀的三八大盖高。所以，尺寸偏长的三八大盖对于矮个子的日本兵来说，长时间无依托射击会很容易导致托枪的左手过负荷。

　　从左至右：.303 British、6.5×50mm和.30-06

　　那么，长枪管带来的好处又是什么呢？额，就是相对较好的操控性和稳定性，为什么这么说？首先，三八大盖使用的是6.5×50mm有阪步枪弹，7.92x57mm步枪弹相比，口径和装药量都更小（在设计之初就是为了照顾矮小的日本士兵的），所以开枪时带来的后坐力也就更小，然后因为长枪管带来的重心前倾，又会在一定程度上抵消子弹击发时的后坐力（这样理解，后坐力使枪口往上跳，而重心前倾则是使枪口往下压，互相抵消），所以，这样一来，理论上就提高了三八大盖的操控性和稳定性。

　　非船尾型和船尾型弹头

　　最后再来看三八大概使用的6.5×50mm有阪步枪弹，这是一种“非船尾型”的弹药，也就是弹头的尾部是平直的，没有向内斜切，比如上图所示，就是船尾型和非船尾型弹头的区别。非船尾型的弹头气密性更好，燃气的作用面积也更大，但是缺点就是气动性能差，更容易产生空气涡流，能量衰减更快，远距离存速性能差，所以，6.5×50mm有阪步枪弹依赖弹头的高长径比以及枪管长倍径、短缠距所带来的弹道稳定性在中近距离上杀伤力很好，但是由于远距离存速性能较差，削弱了高长径比弹头在高速性能下的翻滚能力，因此，距离较远时，6.5×50mm步枪弹的杀伤力就不怎么样了。